文_云无心

云无心，清华大学生化学硕士，美国普度大学食品工程学博士，“科学松鼠会”作者。2009年出版了科普文集《吃的真相》。

减肥界从来都是江山代有才人出，各领风骚三五天。最近兴起的明星产品 是明列子，据称是 全天然，减肥有奇效。最吸引眼球的宣传语是 可以吸水28倍，增加饱腹感，从而实现减肥。不过，也有人警告：明列子中含有一种叫做estragole的物质，能够致癌。这就让时尚女性们纠结不已：减肥奇效 很吸引人，能够致癌 又实在恐怖，明列子到底该不该吃？

跟左旋肉碱之类 燃烧脂肪 的忽悠相比，明列子的宣传语中关于减肥机理的解释是合理的。人体体重的增加是因为吃进去的热量超出了所消耗的，这样热量就会转化为脂肪储存起来。要减肥，就要使吃进的热量少于消耗的。但是吃少了又会饿，所以 减肥食品 就隆重登场了——它们的作用在于可以提供饱腹感，让人不那么想吃，同时提供的热量又比较少，有助于实现热量的 供不应求。

目前，能够有效地实现此目标的东西就是膳食纤维。膳食纤维在各种植物性食物中广泛存在，这也是通常吃蔬菜水果有利于保持体重的原因。首先，它们增加了食物的体积，降低了消化速度，使得其他食物成分有更充分的时间去刺激人体分泌 饱足信号。其次，膳食纤维尤其是不溶于水的那些纤维，胃肠排空的速度要慢一些，也会让人们不那么容易饿。

明列子的表面就有一些这样的纤维。吸水之后，它们会膨胀，变成很黏的胶状。很少的一点明列子就可以把很多水变成 固体 ，这很容易给人这个东西好神奇 的感觉。所以，经过产品营销的渲染，明列子成为 减肥明星 ，也就不令人意外了。

其实，膳食纤维有很多种，许多人所反感的 食用胶 增稠剂 一般就是这样的纤维。不同的纤维在吸水能力、增稠能力、成胶能力上并不相同。这些纤维对于饱腹感的产生效果也各不相同。一般而言，吸水能力强、吸水后黏度大的纤维，能提供更强的饱腹感。从明列子接近30倍的吸收能力来看，也算是不错的。

不过，这也算不上出类拔萃。那些大众化 的纤维，成绩比它更好的并不罕见，土豆、去油后的大豆残渣和榨汁后的苹果残渣中，都能获得吸水能力达到30倍左右的纤维。在一项研究中，从海藻中提取的卡拉胶在模拟消化道的溶液中浸泡48小时之后，可以吸收差不多50倍的水。而该项研究中使用的果胶更加惊人：浸泡48小时之后吸收的水超过了自身重量的80倍。

也就是说，明列子中确实含有不错的膳食纤维，能够像通常的纤维一样增加饱腹感。但仅仅从吸水能力这个吸引时尚女性的方面而言，它的表现并不算突出。实际上，在关于明列子的为数不多的研究中，几乎没有关于它的纤维和减肥之间的关系的报道。这可能也说明，它在这些方面并没有什么出奇的地方。

许多广告宣称明列子 就是一种植物种子 ，所以 绝对安全。它确实只是一种植物种子，甚至有相当悠久的食用历史，但这并不能得出它绝对安全 的结论。明列子中含有一种叫做estragole的物质，通常翻译成 蒿脑 或者 草蒿脑。用这种物质来喂老鼠，会发现某些老鼠的肝脏出现了癌变。科学家们怀疑这是蒿脑的代谢产物导致的。人在食用了蒿脑之后，尿液中也能检测到这种代谢产物。不过，这些研究都还比较初步，明列子对人是否有同样的致癌作用，多大的剂量才会产生致癌作用，都还无从判断。2000年，欧洲委员会的专家小组曾做出结论，认为应该尽量减少它的摄入。

明列子在传统上是作为调料使用的，用量不会很大。因为其悠久的使用历史，美国和欧洲都允许它在食品中使用。不过，当用它来减肥的时候，其中的蒿脑含量是不是高到了有害的地步，其带来的减肥效果是不是值得去承担这个风险，就需要爱美的女士们自己权衡了。