改革开放初年，数十万人的航天队伍开始从市场中“找食”。作为亲历者和决策者，曾任国家航天工业部副部长、国家航天局局长的刘纪原日前接受《瞭望东方周刊》采访，讲述了这段机遇与挑战并存的往事。

改革开放后，国家把重点转入经济建设。航天领域科研任务大量压缩，经费也大幅度压缩。后来就提出来要用我们的运载火箭承揽国际商业发射服务，然后依靠自身的发展推动国家航天事业的发展。1986年7月17日，国务院举行会议，决定利用刚刚发射成功的“长征三号”承担这一任务。

当时遇到的最大阻力来自美国，因为大部分卫星是由美国生产的。中国要发射国外卫星，势必要把国外的卫星运到中国来，这就牵扯到他们卫星的技术保密问题。经过激烈谈判，中国和美国签署了三个政府间协议，美国的卫星到中国只是过境发射，入海关、出海关我们都不检查。另外，美国还规定了一共只能发射多少颗卫星等限制。那时候多发射一颗，就有2000多万美元的收入。开始定了12颗，我们想增加，美国人要减少。

那时候，我们还不是国际航天俱乐部的成员，为了扫清障碍，中国政府还承诺加入了联合国外空委三个有关国际公约。美国总统终于在1988年批准了首批8颗卫星的出境许可证，这样才签下第一个合同。1990年4月7日，我“长征三号”运载火箭成功地将美国制造的“亚洲一号”卫星发射。

“长征三号”筹备发射的同时，以“长征二号丙”为基础设计的“长二捆”也获得了国际发射合同。……