■ 庾莉萍

大型强子对撞机于2008年9月10日开始运转，并产生了第一批图片。整个对撞机运行正常，出乎所有人的预料。这是2008年度科学界最引人瞩目的事件，这是有史以来人为的最高能量粒子对撞，它将揭示宇宙起源之谜。用霍金的话来说，这项实验将宣布“物理学上一个新的黄金时代即将到来”。

打造巨大能量质子束流

大型强子对撞机是一座位于瑞士日内瓦近郊欧洲核子研究组织的粒子加速器与对撞机，作为国际高能物理学研究之用。大型强子对撞机经过9年建设后，于2008年9月10日开始运作，成为世界上最大的粒子加速器设施。大型强子对撞机是一个国际合作的计划，由34个国家超过2000位物理学家所属的大学与实验室共同出资合作兴建的，来自34个国家的5000余名科学家和工程师，投下将近20年的时间。

大型强子对撞机不仅是世界上功能最强大的粒子加速器，也是世界上规模最大的机器，规模如同一列火车。大型强子对撞机磁体高16米，长、宽均有10余米，重达1920吨。人力、物力投资和预期的科研成果都使其跻身“大科学实验”行列的首位。一个圆周为27千米的圆形隧道位于地下50米～150米，这是先前大型电子正子加速器所使用隧道的再利用。物理学家没有开凿一条昂贵的新隧道来容纳新的对撞机，而是决定拆掉原来安置在欧洲核子研究组织的正负电子加速器，代之以建造大型强子对撞机所需要的5万吨设备。隧道本身直径3米，位于同一平面上，并贯穿瑞士与法国边境，主要的部分大半位于法国。……