丁桂玲 译

蜂群中饲喂蜂王、废物移除和换王等行为都是工蜂共同决定的结果，这些决定是基于工蜂从蜂王体上接受的化学信息。蜂王产生的信息素和激素以及产下的蜂子都会影响工蜂的行为。蜂王的行为及其生物学对蜂群和其自身的发展都有很大影响。

蜂王和工蜂从同样的卵发育而来，有两套染色体，是二倍体个体。工蜂不能交配，在无王和无子的情况下会产未受精卵。蜂王的发育时间最短，需要15.5～16天。不同品系的蜂王发育时间不同，非洲蜂蜂王发育只需14天。蜂王羽化后，能自己取食并接受哺育蜂的饲喂，约一周后进行认巢飞行，然后进行婚飞，通常和12～20只雄蜂交配，在蜂箱内接受哺育蜂的清理和饲喂，几天后就开始在工蜂清理过的巢房中产卵。蜂王一旦开始产卵就不再进行交配。自然界中，老的和差的蜂王通过自然交替进行替换。当蜂王信息素水平大约下降到正常水平的一半并且蜂子数量也降低时，一些幼虫所在的巢房会被扩大，改造成王台。通常一个蜂群只有3～9个自然交替王台，可能出现在子脾的任意位置。

蜂王在雄蜂聚集区进行交配，在离地面15～45米的高度进行。蜂王和多只雄蜂交配后，把精子储存在腹部末端的受精囊中，受精囊上布满了气管，它们给储藏的精子输送氧气。受精囊漂浮在蜂王体液中，可以持续吸收养分。受精囊中含500万～800万的精子，质量差的蜂王可能只有几千个精子。

我们不了解蜂王是如何确定自己已经和足量的雄蜂进行了交配，但蜂王完成婚飞后其中输卵管和侧输卵管就充满了精子。哺育蜂会摩擦蜂王的身体并帮助它移除交尾标志。只有大约10%的精液成功转移到受精囊中。1～4天后蜂王就开始产卵。蜂王一年大约产15万粒卵，卵巢中大约含370条卵巢管。高峰期蜂王每日产卵可达1500粒。有报道称，蜂王每日产卵3000粒，这可能是老王和自然交替的新王同时存在的结果。

王台中已完全成形的蜂王会产生一些化学物质，使围绕在王台附近进行保温的工蜂移走王台末端的蜂蜡。普遍认为，工蜂会密切监视王台内蜂王的发育情况。蜂王羽化后利用锋利的下颚咬开王台，出房后立即在其他王台的侧面咬开一个洞，把里面的蜂王刺死。工蜂对此并不干涉，只是移走死亡的蜂王尸体及其王台。

有时，蜂群中临时出现的王台中蜂王的出房时间由工蜂决定，工蜂会用蜂蜡封上蜂王咬开的切口以阻止她出房，但工蜂会小心饲喂蜂王以保持她的健康。新羽化的蜂王杀死其他姐妹蜂王后，会在巢脾上快速爬行。此时她还不具有产卵王产生的信息素，在开始的12个小时内，蜂王的气味水平很低，之后她产生的气味便足以使工蜂确认她为未交配蜂王，并能在雄蜂聚集区吸引雄蜂。

蜂王进行婚飞时，工蜂会跟随蜂王。蜂王婚飞期间，哺育蜂消耗蜂粮，分泌王浆和蜂蜡。蜂王羽化、交配到开始产卵至少需要4周的时间。有些蜂王只存活几周就被新蜂王取代，有些蜂王则存活长达5年。