冯戈/编绘 秦臻/缩编

1 距离现在两千三百多年前的那段时期，在中国历史上被称作战国时代，各诸侯国之间为了争霸天下不停征战。儒家的代表人物孟子用“争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城”的话记录下了当时战争的频繁和惨烈。

2 生于齐国的孙膑年轻时曾与庞涓一同向精通兵法术数的鬼谷子学艺。后来，庞涓学成下山，在魏国当了将军。庞涓知道自己的才能不如孙膑，担心孙膑学成之后会去辅助别的国家来与自己为敌，于是便给孙膑写了一封信，请他也到魏国来，跟自己一同为魏惠王效力。

3 可是，当孙膑来到魏国之后，庞涓却在魏惠王面前诬陷说孙膑悄悄和别的国家有来往，企图对魏国不利。魏惠王听了之后十分恼怒，对孙膑处以脸上刺字和挖去膝盖骨的刑罚。孙膑这才知道是庞涓要置自己于死地。

4 齐国的田忌欣赏孙膑的兵法韬略。后孙膑被齐国使者偷偷救回齐国，被田忌善而客待。齐国的国君齐威王很喜欢赛马，而田忌总是因为自己家马足力比齐威王的马略逊一筹而输掉比赛。孙膑经过一番观察之后，发现每次比赛的马都分为上、中、下三等，便请田忌下大注约请齐威王比赛。

5 在比赛的时候，孙膑让田忌先用下等马对齐威王的上等马，先输了一场，然后再用上等马对齐威王的中等马，用自己的中等马对齐威王的下等马，结果田忌赢得了千金的赌注。齐威王问其中原委，田忌就把孙膑推荐给齐威王，齐威王尊称孙膑为“先生”。……