科学家对1136名中老年人进行了长达9年的跟踪研究发现，缺乏维生素D的中老年人更易患慢性疾病，从而会增加死亡风险。这些研究对象在研究开始时均未患心血管疾病或癌症，但65％的人血液中维生素D含量低于每升50纳摩尔，即处于缺乏维生素D状态，在研究期间共有87名研究对象死亡。

研究人员还将所有研究对象按血液中维生素D含量多少分为三组进行对比后发现，含量最低的一组的死亡率是最高一组的两倍。这一结果再次表明，缺乏维生素D的人更易患慢性疾病，死亡风险会增加。

另外，研究对象血液中维生素D含量会随季节发生明显变化，只有7月和8月的血液样本中维生素D含量会超过每升50纳摩尔，而在随后几个月内这一含量会急剧下降。这与人体皮肤可在夏季阳光充足条件下合成大量维生素D有关。而在其余时间，人们需通过食物和营养补充剂摄取足够的维生素D。