刘墉

最近去参观朋友新买的公寓。才走到街角，他就迫不及待地指着一层高楼：“瞧!那就是我家。”

“是阳台上有盆大叶子树的那户吗？”我和我太太也一起指。

正指呢，却听见背后一片匆匆的脚步声。冲过来几个穿制服的大汉，急着大声问：“什么事？什么事？”

我一怔，说：“没事啊！我朋友正告诉我们他家在哪一层。有什么问题吗？”

“天哪！我们还以为楼上失火了，拜托你以后不要随便指好不好？”原来他们都是附近大楼门口的管理员。

这件事让我想起刚到美国教书的时候，常在办公大楼的走廊跑，也曾被一个同事责怪。

我当时问他：“我又没有撞到你，怎么会影响你？跑，是我的自由。”

那同事却板着脸说：“你跑，让我以为失火了，心不安，所以你的自由影响到我的自由。”

在中国人的丧礼上，可以呼天抢地，甚至不哭的要被认为不孝和无情。可是在西方人的丧礼上，亲属能不落泪，却会被赞赏，认为那是有自制力的表现。因为丧亲是你自己的事。如果你大声哭喊，使别人不知所措，就是失礼。

“笑”也一样，你几曾在高级西餐厅见到人们拉开嗓门大笑？就算有太好笑的事也得压低声音，因为如果大笑，会打扰到别人。那也是失礼。

所以自由有个必要条件，就是不能影响到别人自由。自由的基础是自制和守法。

前两天我太太说：“你知道某某小提琴家，虽然是朱丽叶音乐学院研修班毕业，却没能进得了大学部吗？”

“拉得那么好，为什么朱丽叶音乐学院不收？”我不解地问。

“因为他在研修班的乐团里，太爱表现他自己，常不听指挥的。……