胡锦涛的脚步踏上美国土地之前，对于他的这次国事访问的评论就日益热络。美国著名的国际政治学者、前国家安全事务顾问布热津斯基在《纽约时报》上撰文“如何和中国继续做朋友”，高调评价此次外交活动是“继邓小平30多年前的历史性访美以来中美最重要的高层会晤”，他还提出多项建议，包括再发布一份“中美联合声明”，构建未来中美交流与合作模式。

在过去几年里，美国遭受金融危机的重创至今未愈；在过去一年里，中国取代日本成为世界第二大经济体。中美力量的消长，使得这两个“非敌非友”、既合作又竞争的大国内部对彼此的心态变得微妙起来。美国“重返亚洲”步伐加快，中国也在相关利益领域坚持自己的主张。中美两国之间出现近年来少有的复杂局面。布热津斯基由此忧虑，“两国进入一种不断升级的互相妖魔化的状态”。

另一位美国外交大佬基辛格也坦言，“我不期盼美中之间的冲突，因为冲突是灾难”。为避免出现灾难，接受《中国新闻周刊》采访的多位中国权威国际问题专家——张蕴岭、王逸舟、时殷弘、倪峰等一致认为，中美两国必须重新审视对方，在遵循“和则两利，斗则两伤”的前提下，直面现实，相互调试出一种新型的合作关系来。

具体到中国的外交方针上，王逸舟建议应与时俱进，创造性地继承和发展“韬光养晦”战略，走出一条既有别中国传统又有别于西方实力至上的新路来，以应对已经变化了的世界格局，提升中国软实力和国家形象。