谢觉哉

“天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，惟有读书高。”

什么是高？秀才举人比平常人高一等；高有什么好？对一切平民可以作威作福。

我才只有十四岁就“出考”——“出考”是那时的一个名词——似乎那时候十四岁的乡里小孩，远不及现在的小孩调皮，然而脑子里已装进了秀才举人的幻梦，戴着租来的无顶红纬帽，颈上挂一“卷袋”，袋上写上自己的名字，半夜随着大队挤进“仪门”，劈剥劈剥的竹片——竹片上一节劈，打得响——在头上飞舞。我没有看清学台是什么样子，接着卷，即被一强壮者拖向黑角里，像搜小偷似的，然后被一掌推进冷清清的院落（即考棚），好不容易找到坐位，人也相当疲倦了。心想“考”有什么味道？忽然，学台巡场，一个人跪着被打手心，“劈剥劈剥”一声声钻入耳朵：出考，简直不是人干的；心又想到另一高人的感慨：不是父母在，决不再来入场。虽然，很知道不打屁股打手心，已经是皇上待遇读书人的特殊恩典。

后来听到或读到，什么大将张广泗征服了泰家，仍然是当“听差”；什么某参将被左宗棠打了，得意洋洋地说：“今天宫保亲手赏了我几个耳光”……才知道考棚外耀武扬威的秀才举人，便是考棚内挨竹片手心的家伙；正因挨过竹片和手心，所以耀武扬威愈耀得起劲，扬得起劲。

后来又渐渐知道奴隶主统治大群奴隶，必须训练一批奴隶总管，奴隶总管的资格，便是对奴隶主恭顺得无所不至，对奴隶们却又能大摆其臭架子。

这便是科举主义的真髓！

科举废了，国也名义上成民国了，但是统治阶级因为需要的缘故，依然保留着科举的遗骸——普通考试啦，高等文官考试啦。十年前南京的“抡才大典”请出还未死光的科举时代的“礼房”、把“弥封”，“誊录”，一直到“点牌”、“放号”，都一模一样地复活起来。“猗欤盛哉”！然而毕竟是民国，一举以后，不见再举。

这里面原来有一小小矛盾：统治阶级要的是科举，人民要的是选举。如果用偷天换日的手段，把科举纳在选举里面，岂不两得！满洲皇帝毕竟是傻子，若早公布一个“县参议员及乡镇民代表候选人考试暂行条例”，也许还能稳坐龙庭。

鲁迅说过：“选举人者选‘举人也；被选举人者被选之‘举人也。”

于是挨过竹片和手心，够得上奴才总管的举人秀才，一摇身变成了奴隶们自己所拥戴的“代议士”。

【原载1941年1月25日第2卷第5期《中国文化》】