阑小珊

引子

他的梦里总是有一片碧绿的芳草地。

天青云淡，乌语虫鸣，他行走在春日的原野上，频频回头看那一株不知名的植物。浓翠欲滴的叶子，藤蔓上开着小花，娇俏可人。

他心生喜爱，竟不想离开。

可一直有人在催促，要上路了。

少年在睡梦中皱了皱眉头，手指合拢，细小的血管微微凸起。他便这样醒了，披衣起身，在灯下翻开一本《神农本草经》。

他的梦里总是有一片碧绿的芳草地。而醒来时，满心惆怅。

[第一折]

1

柏生来署长公馆的那天，是晚秋的早晨。才上日头，他站在回廊下，手执一本《神农本草经》说话。

“百草头上的露珠，最是滋肺养人的。柏叶上露，能明目，蔷薇上露，能生香，古有杨贵妃吸花饮露，肌骨润泽，口齿芬芳……”

底下的丫环笑作了一团，打趣道：“这个人真是大夫吗?这么迂腐，也是个银样蜡枪头，中看不中用吧。”

白芍被笑声吵醒，懒懒地裹了流苏披肩，倚窗探看。她也知道，署长又请来了一个大夫，医治她那终日困倦的怪病。

偏偏那么巧，是姜柏生。

白芍咬了咬嘴唇，望着青瓦白墙间柏生的身影，他还是穿着初见时的烟灰色长衫，越朴素，越衬得一双桃花眼光鲜动人。

现在回想起来，白芍不由得怨恨作弄人的命运。那是两个月前的乞巧节，她也才满十八岁，青春少艾，哪有不情窦初开的，她编好红绳，偷偷出了家门。集市上好不热闹，一路看杂耍听评书，逛得开心，那雨说下就下，一阵倾盆，连伞都撑不住了。

她揣着在集市买的荔枝和两只泥人，躲进了月老庙。这也好，她正想求个婚缘，才摆上泥人，就听见门口的脚步声。她转头，不提防撞上男子的目光，他竟盯着她看。

“小姐，我观你的气色，必定有内热之症。内热体质的人，不宜吃荔枝，我劝小姐还是不要贪嘴……”

白芍听得厌烦，模糊地想起这男子在买泥人的时候见过。巧了，他也来月老庙避雨。白芍当是遇到了市井恶徒，连泥人也不要了，冒雨向码头跑去。前脚登船，那人后脚跟了上来，他焦急地说：“小姐，我刚才说的话你都记住了吗?”白芍一脸不高兴：“我为什么要听你的，你是大夫?”他点头：“我叫姜柏生，学中医十二年了。”

小船上除了舵公，便只有他和她两人。那时，恰好有一朵碧色的云映入他的眼波，这个长着桃花眼的男子，一下撞开了白芍的心扉。

白芍想，那雨中登船的情景，好像《白蛇传》的戏文在上演，她却不是白素贞。大雨造成天灾，泥石流淹没了稻田，颗粒无收，家人迫于生计，把她嫁给县城警察署的署长做姨太太。

短短门十天，一生都改变了。

哀叹间，日已上三竿。

柏生走出回廊，握着《神农本草经》的样子有点落寞。丫环们笑他腐旧，都是民国了，还把这种无用的古书当宝贝。所以从那一天起，每日清晨，就只有柏生一人在花园里收集露珠。他忙活一早上，才收了珍贵的半荷叶，盛在青花瓷杯里，捧给白芍。他彬彬有礼，说姨太太的病不用吃药，这百草之露有天地的灵气，胜似一切药石。

他究竟晓不晓得，她的病是心病，为相思而患?

白芍笑了笑，说姜大夫，我心里闷，不如你给我讲讲《神农本草经》吧。

柏生便把书搭在膝盖上，泛黄的书页在他的指间透出墨香，他一页页读下去，操着好听的南方口音。末了他说，日后他学成出师，一定要开一间药铺，名字叫百草堂。

“这是有典故的，传说神农尝百草，一日遇七十毒，才始有医药。”柏生兴致一高，也眉飞色舞起来。

白芍问：“姜大夫相信神话，那信不信有狐精妖怪?”

柏生说：“姨太太是不是看多了异志杂书，你身子不好，要安心静养。”

白芍一撅小嘴：“别老叫我姨太太，你不是知道人家的名字吗?”这口气，听起来像是打情骂俏。仿佛一下子打开了心结，柏生凑近了，赌气地说：“打从我进门，你不也是只叫姜大夫吗?”

阳光透过窗外的樟树洒下来，枝叶婆娑。风暖，花香，人醉。

但也只是片刻的温存，稍纵即逝。

2

半个月后。

白芍的病好转，肌骨丰泽，整个人都莹润水透。真是吸花饮露起了效用，下人们个个称奇，话传到了署长的耳中，便急急忙忙来别院过夜。

当晚，柏生领下十块大洋的诊金，离开了公馆。

也是当晚，署长趴上绣着合欢花的红绫被，搂住了白芍。男人的胖手像一块肥腻的猪油，摸着她的脸，要一亲芳泽。白芍娇嗔，端着喝了半杯的残酒笑，这红尘风月之事，只要她动心思，一点也不难做。署长果然迫不急待，抻着脖子就着她的手喝酒，顿时口津横流。

署长头一歪，赤条条地栽在床上，做起了春梦。

白芍冷笑，这个蠢物，怎能拆散她和柏生的姻缘?她转了身，吹灯出门。

趁夜疾行，不多时，来到月老庙。那两个泥人仍在案上，一男一女，肩挨着肩傻笑。白芍掏出红绳，把他们牢牢地牵系，她要把那个乞巧节未完成的事完成。

正磕头，门外一个声音说：“难得啊，这年月，还有人拜月老。”白芍回头，就看见有个大叔坐在台阶上，倚着柱子抽烟。他的脚下放着一个斑驳的木箱，他就是那个在集市上卖泥人的，泥人章。

白芍听泥人章的感叹不无道理，自从洋人来中国传教，新派的青年男女多去教堂，不再光顾月老庙，庙中香火不济，日渐冷清。

只是，深更半夜，一个卖泥人的怎么会突然出现?

那泥人章似乎看穿了白芍的想法，笑道：“我住在这里，难得看见来上香的，但可惜不是人类。这个躯体，你还适应吧?”

白芍惊讶：“你怎么知道?”

泥人章吐了一口烟，说：“那天买我泥人的姑娘，不是你。”

白芍恼怒：“那个女人死了，我才附在她身上的，没做违背生死轮回之事，就是阎王爷来了，也不能治我的罪。”

是，她并不是林白芍，她只是个爱慕柏生的小妖。林白芍出嫁时，在轿子里吞金自尽，小妖多情，怕柏生伤心，便附在林白芍的身上，生病请大夫，都是她使的小伎俩，只为和柏生再续前缘。

她说：“如今，我就是白芍，柏生喜欢的白芍，哪怕天打雷劈，我也要和他好下去。”

3

署长夜夜在白芍的房中度“春宵”，像是中了她的毒，为她神魂颠倒，也开始对她言听计从。秋去冬来，署长的身体也像枯死的万物一样委靡下去，没多久，便油尽灯枯。

下人议论，说署长的死是房中过纵所致，看白芍的眼神就多了几分鄙夷。但他们也只能看看而已，署长的遗嘱上写得分明，财产全部归白芍，连正室和嫡子都无话可说。

过了头七，白芍去柏生做学徒的药铺赎人。虽说已是二月，开了春，风还是有些料峭的冷。白芍施了脂粉，换上鲜亮的褶裙，打黄包车的时候，她听见有人骂：“不要脸的小寡妇。”

她不在乎。

她站在药铺的门口，见柏生气象一新，体面地在柜上执事。自从柏生治好署长姨太太的病，师傅也器重他了，让他在药铺做个小掌柜。事业上的起色，多少冲淡了情场的失意，身旁，小师妹拉着他撒娇：“柏生哥哥，我分不清草药，你指给我看好不好?”

反倒是白芍像多余的人。她听着师傅打算盘的声音，又想起

署长扔出十块大洋打发柏生走的嘴脸，这其中的道理，她不是不知道。

她倚门轻笑，一身环佩当当作响，她叫下人抬上一只箱子，打开来，满满的都是珠宝：“这些，是给师傅栽培柏生十二年的谢礼，只不过，我们柏生太能干，一定要做东家的。”

她有钱又有势，由不得师傅说个“不”字，就这样带走了目瞪口呆的柏生。

4

后来白芍才明白，从她用一箱珠宝买走柏生时，就亵渎了爱情。

百草堂开张的前一天，白芍请了戏班，在院子里搭台子唱戏。她是想让柏生高兴，他们已经很久没有聊过天了，每日她为药铺张罗，亲历亲为，舍不得让他干一点儿活，她把最好的东西都给他，他却不领情。

柏生说得最多的，只有一句话：“我欠姨太太的钱，一定会还。”

听这话，好像是她活该犯贱。

台上唱得情浓，华丽的油彩在光晕下闪动，空气里像浮了一层金粉。正是人间的大好春光，白芍千娇百媚，却挽不回柏生的心。

警察署的巡捕队在那一刻闯进来，皮靴踏着青石砖，水洼飞溅。他们说，验尸发现，署长是死于中毒，那种毒听上去真要命，名叫断肠草。

署长是死在白芍房中的，她的嫌疑最大。

白芍并不辩解，只是说：“让我和家人道个别。”

她转身走向柏生，在天井里拉住他散发着草药香气的手。那个瞬间，她是忐忑的，她觉得自己要失去他了。柏生问，你真的杀了署长?白芍说是，她夜夜给署长下药，使他慢慢地中毒，最后连肠子都烂掉了。那其实是她的妖术，若非如此，她又怎能获得钱财，为柏生打造出今日的一切?

白芍说：“没事的，我很快就可以出来，你安心开药铺就好。”

可柏生笑了，笑得凄凉而绝望：“原来我欠的，是你谋财害命得到的钱，那和我自己杀人有什么两样?我只想做个好医生，可是你……”他狠狠地把手从她的手心抽出来。

几日来的风言风语，街坊的白眼，巡捕队的嘲笑，终于击溃了他最后的一点自尊。

然后他说：“你把我的一生都毁了。”

5

柏生走了，跟随商人的船去了南洋。

当她逃出牢狱，回到百草堂，这里已是一片狼藉。药铺被查封，草药撒了一地，连同那本《神农本草经》，像抹布一样泡在水渍里。她这才知道，他是真的心灰意冷，不会再回来，也不会再爱她。

白芍蹲在地上，抱着书大哭起来，若不是泥人章叫住她，她真要寻死了。泥人章叹气：“看你伤心的模样，我也会相信你不是妖，是个痴情的人间女子，这几千年，你是怎么捱过来的?”

这个卖泥人的好像什么都知道。

他从木箱里掏出一只转盘，食指一拨，轴上的铜铃清脆作响，他在轴心系上红绳，说：“现在给你一个重新来过的机会，但逆天而行要付出代价，你愿意吗?”

白芍毫不迟疑：“我愿意付出一千年修行，换来和柏生的一次姻缘。”

[第二折]

1

那天是乞巧节。青行镇林家的姑娘一早出门，乘船渡河，去县城赶庙会。也是一早，城南药铺的学徒姜柏生辞别师傅，去药市采购药材。

天气晴好，街上车水马龙，人们各自匆匆赶路，像许许多多的陌生人，姜柏生和林家姑娘走了同一条街，在月老庙的门外擦肩而过。

那场雨没有下，命运也从那一刻起被扭转。

那天，姜柏生在药市上因识得一根百年野参，一扬成名。而林家姑娘，贪吃了从集市买回来的荔枝，热症复发，竟一病不起。

转眼是一年。柏生接手了师傅的药铺，改字号为百草堂，是年春天，为寻几味药材，他来到了青行镇。

那日清早，就在柏生背着药锄上山的时候，林家姑娘也正好出殡。装敛时，小妖又附上林家姑娘的尸身，她只能以这样的方式出现在柏生面前出现，借别人的样貌，借别人的身体。但那也没关系，只要可以得到柏生的爱，即使，他眼中的女子，永远都不是自己本来的样子。她抬手，看着手腕下汩汩流动的血，想起泥人章的告诫。

泥人章说：“如果我没看锚，你只是小小的草木精灵，虽然修练了几千年，但还是修不出血肉之躯。附在人身上久了，就如同寄生一样，你要小心。”

痨病的女孩子是不能入土的，只裹上草席，扔在深山里。于是，采药的柏生遇见了受伤的少女，她脸颊苍白，气若游丝，躺在碧绿的蔓草丛中，美得有点不真实。

正是这点不真实，让柏生动了心，他把她抱在怀里，为暖她手脚，喂她吃云南白药。当少女醒过来，慢慢睁开被雾气打湿的眼睛，他看着她，心都被融化了。他说：“我叫姜柏生，你呢?”

她说：“我叫白芍，芍药的芍。”

“白芍……”柏生轻声地念，“性平，无毒，通顺血脉，止痛益气，是很好的药材呢。”

他抱起她，温柔一笑，说：“别怕，我一定会治好你的。”

神医救少女起死回生的故事开始在小镇流传，他们的爱情也在人们的描绘里愈加美丽脱俗。在那段日子里，柏生时常抱着白芍一起看《神农本草经》。他说，我喜欢这本书，没事就翻开读读，尽管它很古老，已经派不上用场了。我是不是和它有什么渊源啊?

白芍莞尔不语，握住他的手在页间滑动，她太迷恋柏生手上的草药香，情不自禁地低头亲吻。柏生便把她的头发拢开，像展开了一朵柔弱的花，与她深深地缠绵。

一夜春雨敲窗。

天亮时，白芍送柏生离开。他们在渡口拥吻，晨曦薄凉，柏生低唤：“芍儿，我要娶你为妻。”

柏生果不食言。他不顾十几年青梅竹马的情意，背弃与小师妹的婚约，明媒正娶了白芍。

婚礼上，柏生牵着白芍拜堂时，小师妹尖叫着冲进来，扯下红盖头，打了白芍一记响亮的耳光：“狐狸精!”白芍一动不动，牙齿打碎了也要咽下去，她不会再犯上次那样的锚误，为了柏生，她什么都可以忍。

她收敛起身上的妖性，把性子磨得温顺柔和，洗衣煮饭，尽妻子的本分。柏生总说，他娶了世上最贤良的女子，他心疼白芍娇弱，亲手挑选药材，熬好药再吹凉了喂她喝。可日子一久，白芍仍是娇不胜力，也不见有孕。她也不想这样，自己失去了一千年的修行，元气大伤，支撑起生命已经不易，更不可能孕育胎儿。她满心委屈，却难以言说，当激情在减退，她也像晒干了变黄了的草药，让柏生失去了的新鲜感。

白芍说：“夫君，不如我们领养个孩子……”柏生顿时沉下脸，“你想让别人都知道我治不好你吗?连自己妻子的病都医不好，百草堂还怎么做生意?”从那以后，柏生时常晚归，他只说是生意忙，白芍嗅着他身上若有似无的胭脂味，便知道，他在撒谎。她并不揭穿，她只是白嘲，自己明明就是会勾人心魂的妖精，却非要做贤妻良母，沦落得像个怨妇。她想，这大概就是红尘的法则，千古不变。

任你是什么样的妖怪，任你有多大的本事，一旦爱上了一个人，都会为他臣服。

白芍抹去眼角的泪，打开瓷坛，把制好的药丸放进去。百草堂的生意做得很大，最有名的莫过于一种叫“柏芍丹”的丹药。那是柏生在青行镇和白芍相爱后，一起翻看《神农本草经》的时候配制的，那时，他写配方，她磨药，真是神仙一样的日子。白芍日夜在药房忙碌，仿佛这小小药丸就是她的法宝，双手奉上，柏生就会回心转意。

天边已泛起鱼肚白，白芍走出药房，疲倦地坐在台阶上。石上青苔湿冷，一条竹叶青钻出来，吐着信子，咬上白芍的手腕。

只咬了一下，陡然间，毒蛇像被掐中了七寸，摔下去，僵死在地上。

啪的一声。白芍抬头，看见柏生脸色发白地站在院门口，晾晒架上的草药撒了一地。

3

那晚，柏生回来得很早。

他的脸上又展开许久未见的笑颜，温了一壶酒，在院子里摆上小几，叫白芍一起坐。他打开锦盒，送给白芍一个祖母绿的手镯，笑着问她喜欢不喜欢。

仿佛前日，什么事也没发生。

“有了你新配的柏芍丹，药铺的生意也越来越好了，芍儿，你受累了。”他又叫她芍儿，温柔而宠溺。尽管，他待她好是为了她配的药，世故而凉薄的理由，可白芍欢喜得很，她已经好久没有感受到这种温存，便想也不想，把镯子戴在手上。

洁白的手腕，娇嫩如藕，连一个疤都没有。

柏生看着，心里咯噔一下。他端了酒壶，倒满白芍的杯子。酒在杯中，倒映出男子如春风般的笑容，这良辰美景，神仙也会羡慕。

可白芍的眼底忽然涌出了泪花。她端起杯子，那股香气扑鼻，勾心断肠。她喃喃地道：“好，好，夫君要我喝，我就喝……”

一饮而尽。

酒穿肠而过，白芍的脸颊也晕开绯红，人霎时娇艳了几分。柏生想到和她的离奇相遇，想到她总也暖不起来的身体，一个踉跄栽了下去。

“妖怪，真是妖怪……”他惊恐地后退，“怪不得伙计们说蚊虫从不叮你，连毒蛇咬了你都会死，你根本，不是人!”

所以他才在酒里下了断肠草来试她的吗?

白芍哽咽地说：“我是妖，但我从来没有害过你啊!”她哭着，向他追过去，想跟他解释。

柏生不听，他惊慌失措，哆嗦着从怀里摸出一把手枪。枪走火了，子弹击穿白芍的肩，一股鲜血喷出来，溅上柏生的左眼，顿时皮开肉绽。他大叫一声，倒在地上，疼得全身都在挣扎。白芍去扶他，他却狠狠地推开她，口中怒骂：“妖怪，你好毒，你到底是什么东西……”

你好毒，到底是什么东西。

他的话像天雷劈头打在白芍的身上。她呆呆地低头，看着满手的血，在夜色里竟泛着绿莹莹的光——那不是血，是致命的毒液。

那一刻，她终于清醒了。

[因果]

传说，神农尝百草，一日遇七十毒，最后死于一种剧毒的草。那种毒草，能断人肝肠，后人给它起名，断肠草。

这个故事流传了几千年，她也在人世流连了几千年，一直到，看见柏生。她像个影子，日日陪在心爱的男子身边，陪他学医，陪他采药，陪他在睡不着的夜翻读《神农本草经》。

她本无奢望，可是有一天，柏生爱上了一个女子。那个乞巧节，她化作烟雨中的一朵碧云，看他们在船上说笑，不禁对红尘情爱心生向往。

她多想和柏生爱一场。

原来爱情，是会上瘾的毒药，沾上了，就戒不掉。她又去月老庙找泥人章，哭着向他哀求，能不能再让她重来一次。

泥人章问：“你想好了怎么做吗?”

她哑然。第一次，是她太强势，伤了柏生的心。第二次，她事事顺从，处处忍让，柏生却嫌弃了她。

该怎样，他才会一心一意地爱她?

泥人章闷闷地抽烟：“这个男人一再负你，你还是痴心不悔，能告诉我吗，你到底喜欢他什么?”

她说：“因为是他转世的神农啊，而我……就是那棵断肠草，他是第一个亲近我的人，他手心的温暖，我一直都记得。”

泥人章摇摇头，掏出一块檀香，放在香炉里。青烟缭绕，半空中，画面徐徐展开

是千年前的原野，一个和柏生样貌相同的男子，守着一株植物，他双手温柔，为小草遮风挡雨，像珍视最心爱的宝贝。

当烟气渐渐散去，男子不见了，他变成了一把药锄。

“姜柏生并不是神农，他只是神农的药锄。神农尝百草造福人类，死后做了神仙，手中的药锄也被封为侍神。药锄封神后，受命斩除断肠草，明明心知，这种剧毒的草若有了气候，定是祸害，却偏偏爱它青翠可人，狠不下心斩杀。之后千年，他都在守护那棵断肠草，助它修行，也因此触犯天条，被贬下凡受难。他深知，一次次的轮回，千年的记忆终将消尽，他不愿背叛自己最初的爱，宁愿舍弃真心，世世做薄情之人。”

泥人章说：“这一世，哪怕重来一百回，姜柏生也不会好好爱你，因为他的真心已经没了。他不是你爱的神农，你的追随，不过是在报药锄的恩。现在你明白了情缘因果，还要再重来吗?”

白芍愣了。她百感交集，想起和柏生在一起的种种，快乐的，伤心的，一时都涌上心头。报恩也好，补偿也罢，能这样刻骨铬心，除了爱还能是什么?

“我愿意的，再付出千年的修行，换一次重来的机会。”她向泥人章跪下，“我早该看出来，你不是一般的人，是掌管人间姻缘的神。月老，请成全我。”

泥人章笑了，眼角漾开一道细细的纹：“在市井混多了，我几乎不太记得自己的身份。想想我们都一样，在人间的时日一久，会越来越像个人吧。”

月老把红绳系在转盘上，另一头系上白芍的右手，说：“你的代价，我收下了。”

[第三折]

1

仲春四月。

清早，百草堂药铺的年轻东家姜柏生，踏过一片新绿的芳草，背着药锄上山。山中雾气蒸云，群峦青黛，草木葱茏，他贪看美景，不觉走远路，迷失在山崖上。

月老施法，让时间重回到柏生上山采药的那天。月老对白芍说，这是最后的机会，她已经没有代价能付出了，修行尽失，不能再脱离这个躯体，会经历生老病死，在生命枯朽时，灰飞烟灭。

即使死，她也甘愿。

爱一个人只要他幸福便好，她已经害了柏生二次，连累他受苦，这一回，她不会再打扰他，只想看到他有一个好的结局。

然而命运，孰知重来的结局，是好还是更坏?柏生在山上兜转了一天，不见人烟，天黑时，他又累又饿，不慎坠下山崖，摔伤了后脑。

从此，世上少了一个医生，多了个傻子。百草堂的伙计卖了药铺，未婚妻小师妹改嫁他人，短短几天，事业，爱情，名誉，统统被夺走，柏生变得一无所有。

就在他像流浪汉一样无依无靠的时候，白芍又回到了他的身边。这都是她的错，必须承担。注定了，他们这一世要纠缠不休，他守护她千年，所以，她要补偿他一辈子。

2

白芍带柏生离开了青行镇，她揣着那本《神农本草经》，在一个偏僻的小村庄里做赤脚医生。她起早贪黑，辛辛苦苦，赚一点微薄的钱来照顾柏生，保他衣食无忧。可柏生总也记不住她的名字，他的心智只是五岁的孩童，饿了吃，困了睡，每天的游戏就是在草地上玩泥巴，累了便往白芍的衣襟上蹭，一声声地喊她姐姐。

一天，白芍在晒草药，柏生扯着地上的葛藤，傻乎乎地说：“姐姐，我做了一个梦。梦里有一大片青草地，我在草地上走啊走，一回头，就看见有个像你一样大的姐姐，穿着一身绿衣裳，模样儿真好看啊……”

他说着，听见白芍的啜泣声，慌忙给她擦眼泪，手上的泥巴弄了她一脸：“姐姐，你怎么哭了?”

“没有，我没有哭。”白芍别过脸，一行泪悄然滑下。

原来，他还记得她本来的样子。尽管只能在梦里看见，尽管，他永远都不会知道，他的梦中人其实一直都在身边。

也许这才是最好的结局。他和她，终究是修得了圆满，再也不会分开了。

3

柏生活到了七十八岁。一生平安，无疾而终。

白芍花掉一辈子的积蓄，给他置办了风光的葬礼。她也已经很老了，满头白发，步履蹒跚，她坚持张罗，亲手为柏生穿上新衣，把连夜做出来的鞋套在他已经缩小的脚上。

她放下那本《神农本草经》，最后亲吻柏生的手，看着他安详的脸，眼窝却一滴泪也流不出来。人老了，便也像干枯的草，风一吹，根就断。

她自知大限已至，硬生生吊着一口气，跟着送葬的队伍一路走。过了河，经过岸上的一片草地时，突然眼皮一沉，栽倒下去。

风吹过旷野，她听见私塾里的孩子在朗读一首唐诗：

离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。

远芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孙去，萋萋满别情。

白芍听着，听着，心里就安静下来，再也没有悲喜。送葬的人越走越远了，她也慢慢地闭上眼睛，感觉自己的魂魄在草地上散开，和草木融为一体。

柏生，当你再世为人，走过这片芳草地的时候。

你还会记得我吗?