“一千元，”律师冷冷地说，“钱在这儿。”他对理查德·沃林没多大好感，也不喜欢他。

理查德·沃林笑着接过薄薄的一沓钞票。“只有一千元，怎么花法儿，可真叫人为难。当然，我可以找个高级旅馆像王子那样住上几天；我也可以不到事务所去工作，而去干我愿意干的事——画画儿，我可以画上几个星期。可是，我以后怎么办呢？我把事务所的职位丢掉了，钱也花光了。如果这笔钱的数目少一点儿，那我就去买一件新外套或者一台收音机，要不，请朋友吃一顿；如果数目大一点儿，我就可以辞去事务所的工作，去画画儿。然而这笔钱这样花嫌多，那样花又嫌少。”

“你听到我宣读你叔父的遗嘱了，”律师说，“遗嘱中说明了他去世以后如何处置他的财产。我必须请你记住一点：你叔父说过，你把钱用掉之后，必须马上交给我一个书面报告，确切地说明你是怎么花这笔钱的。这是你叔父的遗愿，在遗嘱上写着。希望你按照他的嘱咐去做。”

“好吧，我会这样做的。”年轻人回答道。

理查德·沃林这个年轻人既不坏，也不傻。他就是不乐意在事务所工作，他真正喜爱的是绘画，画得不错，但是靠画画儿挣不来钱。攒钱又有什么用？不论什么时候，他那阔叔叔一给他钱，他就花了。因此那位阔叔叔说：“他是个小傻瓜，不知道怎么花钱。”

理查德·沃林到他的朋友老布雷逊那儿去，发现他拿着报纸，快睡着了。

“我刚从我叔叔的律师那里来，”理查德说，“我叔叔只留给我一千元，等我用掉了，还得告诉律师我是怎么用的。一个人有了一千元，不多也不少，该怎么办呢？”

“我原来以为你叔叔是个大阔佬，有五十万元呢。”

“他有，”理查德说，“可他没留给我。他给他的每个仆人一百元和一枚金戒指，给我一千元。我想，他把其余的钱都给了医院或者诸如此类的机构……你说，一千元能干些什么呢？”

“难道他的钱再没有别人可给了吗？他没有其他亲属吗？”布雷逊问。

理查德没有立刻回答，过了一会儿他说：“有一个玛丽·海顿，是我叔父朋友的女儿。她住在我叔叔家里，跟仆人们一样，也得到一百元和一枚金戒指。但愿也给我一百元和一枚金戒指就好了，那我就可以和我的朋友们一块儿美美地吃一顿，万事大吉。好了，你可别说我是傻瓜，告诉我，一个人拿了一千元该怎么办？”

老布雷逊摘下眼镜擦起来。

“一千元，”他说，“可以说多，也可以说少。有的人可用来买一所住宅，不过是所小房子，对他来讲就是一所住宅啦。另一个人也许会去请一个好医生给他的妻子看病。这笔钱也够一个聪明的孩子在走读的学校里读几年书。要是在蒙特卡洛，这点儿钱几秒钟之内就会输个精光。这笔钱也可以买一幅好画儿或者一颗光彩夺目的宝石，也可以为一本不太厚的学术著作付印刷费。”

“我没有请你来给我上课，而是让你说说，怎么花这一千元。要是你，怎么办吧？”

“你可做的只有一件事，那就是把钱送给一个穷人，他会恰当地使用这笔钱，因此获得幸福。你做完这件事就把它忘掉，像往常那样生活下去。”

理查德·沃林站在布雷逊的住宅外面寻思：“把钱送给一个善于花钱的人，他能从中得到幸福。我可以为一个漂亮的女人买一块宝石，那位在剧院唱歌的克拉拉·莱恩长得好看，可是她戴的宝石价值好几千元，她不可能从一枚只值一千元的戒指上得到什么幸福；我可以把钱送给事务所的看门人，我问过他，一旦有了钱他打算干什么，他打算开一家酒店，这可算不上把钱用在恰当的地方；我可以把钱送给坐在广场上乞讨的那个瞎子，不过人们给他不少钱了，他肯定在银行里有一千元以上的存款，他不需要这笔钱。”

理查德跳上公共汽车，回到了律师事务所。

“请告诉我，”理查德问道，“除了一百元和一枚金戒指，我叔叔是不是还留给海顿小姐什么别的东西了？”

“没有。”律师回答。

理查德上他叔叔家去。海顿小姐还在那儿，她正坐着写信，一看到理查德进来，就把信纸翻过去，还把手放在上面。

“我刚从律师那儿来，”他对海顿说，“他查阅过文件，发现除了那份遗嘱外，还有个附件，是事后想起来补充的。我叔叔给你留下一千元，这就是。请你点点数，看对不对。”

他把钱放在桌子上。

“哦！”她叫了一声。

“我希望……”他说，“我想……”他没有说下去，而是凝视着她——她那亲切可爱的面孔和一双和善的眼睛。然后他环顾这个漂亮的房间，真是富丽堂皇，他不禁想起了他自己的那所离城很远的破旧的寓所。向她求婚是不行的，她不会幸福的。他赶紧走了。

理查德回到律师事务所，在一张纸上写道：“考虑到不会有人能更好地使用这笔钱并从中得到更多的幸福，理查德·沃林把一千元赠给了世界上最好的和最可爱的女人。”

他走进律师的房间。“我已经把钱花了，”他说，“我还写了一个条子，说明我是怎么花的……今天天气可真好，是吗？真是春光明媚！”

律师没有接条子，站起身走出了房间。过了一会儿，他拿着一大张纸回来了。

他庄重地说：“沃林先生，这份文件是你叔父交给我的，他嘱咐我，要在你用完一千元并书面报告我你是如何使用这笔钱以后，再宣读这份文件。文件上说，如果你花这笔钱时，能显出你的智慧和无私，让我再给你十万元。但是，如果你把钱胡花乱用了，这十万元就给他朋友的女儿玛丽·海顿。我现在就看你写的是什么。”

律师伸手去拿条子，但理查德动作更快，他抓起条子塞进了口袋。

他说：“不必念了，我在赛马场上把大部分钱输掉了，剩下的钱都吃光喝掉啦。”

“太愚蠢了，年轻人，真太愚蠢了！”律师遗憾地说。

“我要见沃林先生，”玛丽·海顿说，“他就在这个办事处工作，有封信给他。”

理查德从他办公的那个房间走出来，看见玛丽·海顿等着要见他。“理查德，”她说，“你来看我的时候，我正给你写信。现在我已经把信写完了，你最好看看。”

亲爱的理查德：

现在你叔叔已经去世，我可以随心所欲，愿意干什么就干什么。我知道，你要我嫁给你，但你不愿求婚，因为你以为我怕当一个穷人的妻子。亲爱的理查德，我不怕——如果你也不怕跟一个爱着你的穷女人结婚的话，我知道，你爱我。

玛丽·海顿

“我已经告诉律师，你做了什么事，”玛丽说，“所以，我仍然是贫穷的。除了一百块钱，我什么也没有。”

（李中一摘自中国书籍出版社《欧·亨利短篇小说精选》一书）