春分

1949年元月初，正是寒冬之际，在苏北平原的淮海大地，共产党领导的解放军和国民党的部队在这里进行大规模的战略决战。战火在这里已经交织了好多天，所有的村庄都被炮火光顾了多次，大都成为废墟；层层包围和反包围，参战的双方还在源源不断地投入兵力。战争的胜负仿佛在瞬间即可确定，可这个瞬间由于持续的时间过长，而令人感到焦虑。

那天下午6时，太阳已沉入裸露的大地，在运河边一个叫薛庄的仅有十几户人家的小村落，一个长辫子姑娘正和一个年龄与她相仿的解放军战士僵持着。姑娘十七八岁，年轻的脸颊被刮来的夹着雪花的西北风吹得通红。小战士的脸也有点红，但那红不是被风雪吹的，而是因说服不了年轻姑娘而感到无可奈何，或许还夹杂着一种气恼。老村长的及时赶到，使事情最终得到了圆满的解决。原来长辫子姑娘是村里青妇会的，正在为部队准备干粮，而年轻的小战士则是运送干粮的。这本来是正常的支前工作，可因为负责带队的小战士所在的运粮队带的牲口不够，需要借用几户老乡家的，而进门时他发现姑娘家有头正拉磨的毛驴，便想借用一下。没想到姑娘一听这话，扬扬眉说，借用可以，但她必须和战士一起去，完成任务后再把牲口牵回来。小战士说，送干粮去的地方正在打仗，非常危险，她不能去，解放军说话算话，他一定会将毛驴安全送回来。双方谁也说服不了谁。老村长十分清楚，别看是一头小毛驴，可一头牲口对庄户人家来说就是命根子。于是，老村长对小战士说：“我们这里是老区，这里的人炮火见得多了，不会给你们添麻烦的；相反，她对这儿的地形熟悉，还可以给你们带个路。”听了老村长的话，姑娘朝小战士眨眨眼，仿佛说，这下你没的说了吧。

姑娘和小战士一起随送粮的队伍趁着夜色出发了。他们一路无语，沿着被炮弹炸焦的土地匆匆而行，只有牲口的蹄声在空寂的夜里显得越发急促。在走了两个多小时后，一条小河挡住了去路。尽管河面不宽，但由于不时有炮火飞过，运粮的牲口受到了惊吓，蹄子还未沾水，屁股便拼命地往后挪，说什么也不愿下河，弄得几个牵缰绳的战士拼着老劲才拉住，急得带队的小战士来回踱步。正当小战士一筹莫展的时候，长辫子姑娘突然对他说：“用东西把牲口的眼睛都蒙住，它们就听话了。”“行吗？”“准行。”果然，被蒙上眼睛的牲口分不清东南西北，只好乖乖地被牵着渡过了河。

过了河，小战士靠近姑娘低声说：“谢谢你，大姐。”

第二天凌晨，送粮队准时到达部队。姑娘牵回了自家的毛驴，说要立即回去。部队首长说，等天亮了再回吧。姑娘说：“你们有任务，我在这里碍事，再说早回去还得准备支前的事。”首长说：“也行，不过这么多牲口你一个人是无法赶回去的，这样吧，还是让小张再辛苦一趟，送你回去。”原来那个年轻的小战士叫“小张”。

长辫子姑娘和小张赶着牲口往回走，此时天已经蒙蒙亮了。走了一夜路的他们并无睡意，姑娘甚至还哼了几声当地的小调。小张也兴奋起来，他告诉姑娘，这一仗打下来，离全国解放就不远了。说话间，两人过了河，隐隐约约可以看见姑娘家所在的村庄了。长辫子姑娘对小战士说：“我已经到家了，你现在可以回去了。”小战士向姑娘敬了一个军礼说：“大姐，谢谢你。”小战士说完，正要转身往回走，忽然呼啸而来的炮弹声在耳边响起，小战士立即将面前的姑娘扑倒在地上。转眼间，爆炸掀起的气浪掩埋了姑娘。当爆炸声停止，姑娘爬起来大声呼喊“小张”时，才发觉刚才那个活蹦乱跳的年轻生命已停止了呼吸。

长辫子姑娘默默地站起身，擦干了眼泪，深深地向小战士鞠了一躬。而后，她将小战士抱在怀里，一步一步向黎明前的村庄走去。

10天后，淮海战役结束，全歼国民党部队55万人。

此后不到10个月，中华人民共和国成立。

而那位叫“小张”的战士被埋葬在运河边。时至今日，没有人知道他的全名，也不知道他是哪里人，家在何处，只有运河两岸的迎春花年年为他开放。

而那个长辫子姑娘在多年后成了我的母亲。这个故事，自我懂事起，每年她都会给我讲述一遍，每次讲述的时候，母亲的双眼都噙满泪水。

母亲说，寻找小张的部队是她今生的一个心结。因为那场战争参战的部队太多，而部队驻防、换防频繁，打完淮海战役之后，听说小张所属的部队又去解放大西南。从新中国成立前到新中国成立后，她多方打听，依旧没个结果。但她相信，小张的部队是不会忘记他的，他的战友们也都不会忘记他。运河边的村民们同样没有忘记这个不知名的小战士。每年清明，小张的坟前会堆满这块土地上开放的数不清的野花。而以小张的生命为代价活下来的母亲，一生都认定自己的命是小张给予的。她说，她活着是因为小张的生命而存在；死了，她要埋葬在小张的坟墓旁，在这古老的大运河边陪他说话，为他唱歌……

（庄妃轩摘自《法治人生》2011年第6期）