朱胜喜

这年秋天，乾隆微服私访到了江南重镇苏州，身边的重臣和坤这次也跟随着。事先，乾隆没有向任何人说出此行的目的地，和坤也不能像往常一样暗地里做些手脚。

当乾隆来到苏州的客栈住下不再走时，和砷心里就有些紧张了。原来，苏州知府是和坤得到一笔不菲的银两后一手提拔的，苏州知府不曾见过皇上，一旦苏州知府看到他，对自己太恭敬，让皇上心里不平衡。和坤想到这儿，于是便想找个机会，向苏州知府通报一下内情。可是他和皇上寸步不离，总也脱不开身，急得他坐立不安。

和坤的异常神态让乾隆很是纳闷，于是便开口问道：“和爱卿，身体哪儿不适?”和坤忙解释说：“回禀皇上，奴才从北方初到江南，甚感天热，所以身体有些热燥。”乾隆听后，觉得也是，江南的气温比京城高多了，便关切地说：“那和爱卿自己可斟温减加衣服，不要太拘于礼数。”和砷忙躬身说：“谢皇上的关心。”在接下来的日子里，和坤也不敢想他的私事了。

这天，天空中飘洒着霏霏细雨，乾隆游兴大发，信步来到丝绸一条街上闲逛，顺便买些绸缎带回给皇宫里的妃子们。乾隆在街上走走停停，左瞧瞧右瞰瞅，甚是惊叹苏州人的手巧心细。

不久，乾隆来到一家颇具规模的店铺前，乾隆抬头一望店铺的招牌，只见“昌记天下第一绸”七个大金字刚劲有力。乾隆一招手，说：“咱们进去瞅瞅。”和坤连忙说： “是，爷!”于是他们兴致勃勃地走进了店铺。

不愧叫“昌记天下第一绸”店名，里面备种档次的绸缎琳琅满目，挑选的顾客众多，生意非常红火。……