［（英）乔·卡洛］

健康 最好的时光2007年；最坏的时光1348年

1348年，一种被称为瘟疫的流行病开始在欧洲各地扩散。该病从中国沿着商队贸易路线传到中东，然后由船舶带到欧洲。

据有关史料记载：当时，这种流行性瘟疫实际就是鼠疫，是由藏在黑鼠皮毛内的蚤造成的。它的症状之一，就是患者的皮肤上会出现许多黑斑，所以也称“黑死病”。此病广泛流行于整个亚洲、欧洲和非洲北部。特别是在欧洲，黑死病猖獗了近3个世纪。

当时，黑鼠的数量很多。一旦疫病发生，便会迅速扩散。1348～1352年间，共有2500万欧洲人因黑死病在痛苦中死去。但是，这次流行并没有到此为止。在以后的40年中，它又一再发生。结果，意大利、法国、英国等欧洲国家人口锐减，大量村庄被废弃，农田荒芜。这应该算是人类历史上影响最大的一次疫病传播。

不过，即使到1900年，在全球范围内，男女的预期寿命也只有48岁。而1901年，夭亡的婴儿数量还占死亡总人数的25%。

那么，今天呢？据统计显示，仅我国的人口平均预期寿命就已经达到了73岁。夭亡的婴儿数量也降到了不足死亡总人数的1%。

所有这一切都有赖20世纪初以来医药方面的突飞猛进——其中，重大突破包括1928年发现青霉素，1953年发现DNA结构，2003年完成人类基因组图谱，而目前则在运用干细胞技术治疗白血病等疾病。所以，有专家说，我们的健康状况从未这么好过。

冲突 最坏的时光1914年至1918年；最好的时光1975年至2007年

有史以来最长的一场战争发生在14世纪。1328年，法王查理四世去世，他没有男嗣，法国贵族会议便推举他的侄子腓力为王，称腓力六世。……