我们知道坟墓是人类所特有的生命终结之后的安置之所，毫无疑问，坟墓以及与坟墓相关的风俗习惯起源于先秦时期，因为秦始皇驱使百万之众修建骊山墓也只是效法古人而已。但是丧葬活动中最重要的莫过于营造坟墓，而坟墓之上附加了哪些社会意义？

在古代，平而无封土者则称作“墓”；“丘”指墓上的封土；“丘”又叫“冢”，意思是高大的陵墓，最典型的例子就是王昭君的青冢；“陵”是对帝王坟墓的称呼。

从单纯的墓到带有封土的丘的转变是与人们的生死观念分不开的。古人认为人死后还有灵魂，即变成“鬼”，以另外一种形式存在，既然人并不会完全消失，其财产、地位就当然可以带到“另一个世界”，去享受、去彰显。这也导致了陪葬品以及与身份地位息息相关的带有封土的“丘”的出现。古时候这种观念大行其道，绝大多数人都受到这种观念的影响甚至控制。

自从秦始皇创建了皇帝制度，皇帝的天子威严就不断地被各种各样的形式、外观维护和加固。皇帝死亡不是“薨”也不是“驾鹤西归”而是“驾崩”。当然最能显示皇帝威严的莫过于皇帝陵墓方面的制度：首先皇帝的墓地有独一无二的名字“陵”，任何其他人不得僭越使用；另外皇帝陵墓有专人看管，并且祭祀有着严格的规定；最后，皇帝陵墓的使用物品的规格也是独一无二的，在三六九等的封建社会这一点得到了最为严格的遵守。所以与平常人墓地不同，皇帝陵墓的“绿化”是不种植柏树的。……