竹韵

同行是冤家

清朝末年，京城有一家饭店叫螃蟹坊。开店的是一对姓黄的父子，黄老爷子已年近六十，儿子叫黄小虎，刚刚二十出头。说起这黄老爷子，他有一手做蟹黄羹的好手艺，可最近却碰到了一桩头疼事。

原来，就在黄老爷子的饭店对面，最近大张旗鼓地开了一家酒楼，取名蟹将军。老板花重金聘请了一位名厨，名叫于胜，他专做一道招牌菜：蟹黄羹!这道菜一般人可吃不起，一盅就要十两银子。不过在京城，有钱人多得是，蟹将军酒楼就凭这一道菜，声名鹊起，日进斗金，很快就把黄老爷子的生意都抢了去。

眼看着店里的客人越来越少，黄老爷子心里焦急万分。更让他着急的是，儿子不思长进，整天游手好闲，等自己百年以后，儿子靠什么生活?

不过，毕竟姜还是老的辣，这天，黄老爷子在门口挂出一个大红招牌，上面写着：祖传秘方赛蟹黄，一两银子一份!这个招牌一打出来，立刻吸引了一大批食客。别看这赛蟹黄价钱便宜，可味道一点也不比蟹将军的蟹黄羹差，凡是吃过的人都赞不绝口，螃蟹坊的生意一下子就火了起来。

这下，蟹将军的名厨于胜不乐意了。尤其是赛蟹黄这三个字，这不明摆着和他叫板吗?他决定亲自去尝一尝，看看这道菜究竟有什么资格叫赛蟹黄。

不料，一尝之后，于胜大为惊叹，这味道鲜得他差点儿把自己的舌头都咬下来!，做了这么多年的螃蟹，他自然知道，想用别的东西做出蟹黄的味道来，也不是不行，关键是用什么主料呢?又要便宜，又要味道和蟹黄如此相似?

回去之后。于胜马上开始试验，可任凭他试遍各种食材，全是白费工夫。本来他以为黄老爷子所谓的祖传秘方只不过是个噱头，可现在看来，这赛蟹黄里确实有秘密!

于胜琢磨了几天，也没什么头绪。这天，他刚好看见螃蟹坊在招伙计，于是灵机一动，就派徒弟小五到螃蟹坊里去做内线。小五进了螃蟹坊后，勤快得很，没事就往厨房跑。不过，这黄老爷子防得紧，从不让其他人看他做赛蟹黄的过程，所以小五始终也没打探到什么线索。

不过，小五也并不是一无所获。他发现少东家黄小虎，经常半夜偷偷溜出去，直到天亮才回来。小五留了个心，这天夜里，他偷偷跟着黄小虎，只见黄小虎从后门溜出去，七拐八拐，竟然进了鼎鼎大名的翠红院。原来，黄小虎在这里认识了一个叫翡翠的姑娘，这姑娘长得跟天仙一样，把黄小虎给迷得一日不见如隔三秋，直想把她娶回家。小五弄明白了是这个缘由，转身就去向师傅于胜汇报。

年少也轻狂

一过了几天，黄小虎又去找翡翠，跟她再次提出娶她回家的事。翡翠一听，媚笑着说：“其实，咱俩要想白头到老也不难。你们的招牌菜卖得这么好，不如，你自己也开个店?到时就不用什么事都得听你爹的了。”

黄小虎摇摇头说：“这道招牌菜。我爹到现在也没把秘方传给我。”翡翠倒了杯酒，娇柔地说：“你不会哄哄他?万一你爹有个三长两短，这秘方岂不是要带进棺材里了?”

黄小虎听了，连连答应。

第二天，黄小虎就跟着父亲来到了后厨，哀求道“爹，您年纪不轻了，也该让孩儿替您分担一下了，您不妨早点把赛蟹黄的秘方传给我吧。”

黄老爷子叹了口气，说：“你呀，只知道寻欢作乐。你还是先去外面照应着，我做完了就出来。”

黄小虎不死心地问：“那您到底打算什么时候才传给我?”

黄老爷子盯着儿子说：“我临死之前肯定会传给你的。”

就这样过了一段日子，天气渐凉，黄老爷子感染了风寒，可还是强撑着亲自下厨。

黄小虎趁机再次向父亲提出想学秘方，可還是被拒绝了。黄小虎气得口无遮拦：“到时你若进了棺材，想说都说不出来了!”

黄老爷子本就病得厉害，听到儿子这大逆不道的话更是气往上冲，顿时晕倒在地，不省人事。

这下黄小虎可慌了手脚，他赶紧请了郎中前来诊治。郎中号了号脉，说：“老人家本就体虚，这会儿又动了怒，怕是……”说完，留下一张药方，摇摇头走了。

黄老爷子吃了几帖药，倒是渐渐醒了，可是口不能言，手不能动，成了个活死人。店里的招牌菜就是赛蟹黄，老掌柜倒下了，这菜也没人会做了。日子一长，许多客人都不再上门了。这下可害苦了黄小虎，他天天忙得焦头烂额，又得应付客人吃饭，又得应付伙计讨薪。

秘方是什么

这天晚上，黄小虎正喝着闷酒，忽然想起好久没去找翡翠姑娘了，于是打起精神，出了家门。到了翠红院，黄小虎推开翡翠的房门一看，只见翡翠正陪着两个人喝酒，其中一个，正是小五!

黄小虎一愣：“你怎么在这里?”

小五笑了笑，说；“我怎么就不能来?”说着，一指旁边的中年人得意地说，“告诉你，这是我师父于胜，蟹将军酒楼的招牌菜就是出自他老人家之手!要不是想知道赛蟹黄的秘方，我才不会去你们那破地方当伙计!”

此时，于胜悠闲地摇着扇子，说：“这就是那个黄少东家?唉，可惜啊，早知道他是这样一个败家子儿，我们何苦又是扮伙计，又是找翡翠姑娘帮忙?”

黄小虎呆了，失声问道：“翡翠，你和他们是一伙儿的?”

翡翠轻轻一笑；“什么话?人家给了我银子，我不过和你说几句玩笑话罢了。”

于胜叹了口气，说：“你父亲真有先见之明，这祖传秘方若是到了你的手里，怕早就保不住喽。不过可惜，他现在变成了这个样子，这秘方算是失传了。”

听到这里，黄小虎失魂落魄地转身回到家，来到父亲的床前，失声痛哭，忏悔不已。哭着哭着，他便伏在父亲的床头，睡着了。

第二天早晨，黄小虎睁开眼，忽然看见父亲正含笑看着他。他以为自己在做梦，使劲揉揉眼睛，说：“爹!您老人家活啦!”

黄老爷子笑骂道：“什么死的活的，我根本就没病!眼看你不争气，为父也只好想出这么个装病的下策，让你亲眼看看这世态炎凉，人情冷暖。要知道，万贯家财终有尽，只有学一门手艺才能安身立命啊。”

直到这时，黄小虎才算明白父亲的用心良苦。他悔恨不已地说：“万一这店真的败在我手里，可怎么办呢?”

黄老爷子哈哈一笑：“若真到了那一步，也无可奈何了。不过，即使店败了，只要能还我一个懂事的儿子，我也心甘情愿!”

听了这话，黄小虎猛然跪倒在地，说：“爹，孩儿知道错了!”

很快，赛蟹黄的大红招牌又重新挂了出来，黄老爷子病愈复出这个消息一下子吸引了众多的食客，店里的生意又红火起来，对面的于胜气了个半死，却也只能干瞪眼。

此时的黄小虎已经彻底收了心，规规矩矩地跟父亲学做人，学做菜。他再也不问父亲那道赛蟹黄到底是如何做的，他知道，自己历练得还不够，等时机到了，父亲自然会将秘方传给他。

转眼又过去了几年，黄老爷子的身子越来越弱，这次是真的不行了，弥留之际，他把黄小虎叫到床前，轻声说道：“孩儿，为父现在就告诉你这赛蟹黄的来历吧。你知道为什么这道菜的口味和蟹黄那么像吗?”

黄小虎哭着摇摇头。

黄老爷子吃力地笑了笑，说：“这秘密就在于：我们的赛蟹黄，它就是用蟹黄做的!”

黄小虎大吃一惊：“什么?”

黄老爷子喘了口气，说：“这么多年，不知多少人想琢磨这道菜是怎么做的，可他们都把工夫花在了那个“赛”字上，认为既然叫赛蟹黄，自然就不是真蟹黄做的。其实，这名字不过是个迷魂阵罢了。”

黄小虎想了想，又问道：“可蟹黄多贵啊，咱们卖得如此便宜，岂不是亏本?”

此时，黄老爷子已是气若游丝，他用尽最后的力气说：“刚开始的确会亏……但名声响了之后……大家都奔着这招牌来了……”说到这里，黄老爷子的手缓缓地垂了下来，安详地去了。