王彦

对于散居在欧洲的犹太人来说，中世纪的历史伴随着苦难。作为生活在基督教世界中的异类和少数民族，他们受到教会的限制，国王贵族的剥削和掠夺，也被一般民众所仇视，针对犹太人的迫害和驱逐在各个基督教国家时有发生。1096年，第一次十字军东征期间，德国莱茵地区的大批犹太人遭到屠杀;1290年，英王爱德华一世(King Edward I)下令将英格兰境内所有的犹太人驱逐出境;随后在1306年，法王菲利浦四世(King Philip IV)也将其统治范围内的法国犹太人全部逐出。但犹太人的精神并没有因此被打跨，这些苦难也没有从根本上动摇犹太人的信仰。在面对迫害和驱逐的时候，他们常常被给予改宗基督教的选择。但他们宁可失去生命，也绝不背叛自己的宗教。一般来说，在迫害面前选择殉道是中世纪犹太人的传统，只有少数软弱者才为了苟活而改宗。甚至有一些犹太人在自杀之前，亲手将子女和妻子杀死，以防他们因意志不坚而加入基督教。

但在14世纪末西班牙半岛上发生的暴乱中，情况却完全不同。犹太人的精神在这次考验面前彻底崩溃了。在整个伊比利亚半岛，成千上万的犹太人集体接受洗礼以逃避死亡，许多地方的犹太人在预感到要受到攻击时，就自发地赶到教堂，请求受洗加入基督教。这种大规模改宗的现象在犹太教的历史上是第一次，也是唯一的一次。①［英］塞西尔·罗斯:《简明犹太民族史》，济南:山东大学出版社，1997年，第280页。

是什么原因造成了西班牙犹太人在信仰上的软弱，导致如此大规模的改宗呢?当时的一些犹太学者将叛教的罪责归之于哲学。……