想象就是在现实的基础上展开思考，创造出新形象的过程。一切创造性的活动都离不开想象。运用想象来写作，就是想象作文。

想象要有创造性。有的作家把想象比作“思想上的野马”，这强调了想象的无拘无束。没有创新，人家说什么我就说什么的想象是没有价值的。比如说，把太阳叫做太阳公公是大家都很熟悉的，这是一种想象，但如果把太阳比做一个孩子、一个充满天真的孩子，这是不是想象呢？当然是，而且这是更新颖的想象，更有创造意味的想象。

想象要合情合理。应注意以下两点：

第一，想象要有主体特征。主体就是进行想象这种思维活动的人。面对同样一种事物，孩子的想象和老人的想象是不同的，美国人和中国人的想象也会不尽相同，不同的生活阅历、文化背景造成了这种差异。所以我们在练习写作时，不要强迫自己去做与自己年龄、经历不谐调的想象。想象应该是自然而然地发生，自然而然地发展的。

第二，想象要有环境特征。想象要符合既定的时代和场景。想象要有目的性。写想象作文不能像我们平日无事时随便想想，也不能胡思乱想，而是要有一定的主题和目的性。

以上所讲的可概括为想象的两个方面：一是“想”，想就要随心所欲，放开思路；一是“像”，想而不像，不如不想，想象最终也还是要追求相对的真实。

想象常用的手法有联想、虚构、夸张、推理、假设、拟人等。联想是从一种事物联系到另一种相似或相近事物的思维过程。如看到鸟儿，想到了飞机；看到红花，想到了绿叶。联想是想象的一个基本过程。虚构，也是一种想象。在想象作文中，允许有虚构的情节在内。如《假如我是医生》、《明天的家》等作文题目，本身就将作文定位在某种程度的虚构上面。虚构一定要有情节上的合理之处，即在你所营造的这个环境中，虚构的内容应该是真实的。夸张是一种修辞手段，指为了加深听者或读者的印象和加强语言的力量，用夸大的词句来形容事物。上天揽月、下海摘星都是明显的夸张，但假如将它们运用在科幻类想象作文中，就十分合适。假设是根据事实提出的假定，也是想象的一种基本手段。

在想象作文中，想象成为写作的重要手段。整篇作文就是以此为基础的。所以，想象的角度和内容也就需要格外慎重。一是想象要有可延续性，这是作文写得下去的保证，想象过于奇特，过于特别，就可能写不下去。想象的对象没有选择好，想象的余地太小，文章也难以展开。二是想象要能够创造出一定的形象和故事情节，想象要有情節的虚构、场景或形象的塑造。场景的想象要点面结合，重点突出。三是想象要在意料之外、情理之中，既要创新，又要可信。四是在材料型想象作文中，想象要符合材料所提供的依据。