刘蜀明

从公元前二三○年到前二二五年(秦王政十七年到二十二年)，秦灭韩、赵、魏三国，还把燕赶到了辽东。对于这四国，只有赵，秦用了气力，其余都象采成熟的果子一般，没有发生过什么麻烦。关东六国，只剩齐、楚两国了。

公元前二二五年，秦军大举进攻楚国，到公元前二二七年才完全平定楚江南地，前后经过了四年的战斗。楚实在是秦最大的劲敌。

从历史中找寻楚国的繁荣

我们讲楚的灭亡，应当先回过头去看看战国末年楚国的情况。楚国失掉郢都、巫郡、黔中以后，仍是一个大国。灭鲁以后，他拥有现在的江、浙、皖、赣四省以及山东南部、河南东南部、两湖东部(其中浙、赣南部经济文化发达的程度较差)。楚是当时人口最多的国家，能够出动一百万左右的军队。春秋时的吴人、越人是天下精兵，楚有了吴、越旧地，自然也得了勇敢善战的兵士。

现在还没有发掘到楚国东部大城的城址。但是，春申君封邑的建筑物，西汉时司马迁还亲眼看见过，他忍不住赞道：“我到楚国，观春申君故城，宫室盛大极了！”我们由此可以想到当时吴地的城市是颇为壮观的。

楚国用黄金制造货币。安徽、河南等地都有“邹爰”、“陈爰”出土，在一大块的“金爰”上，铸上有“黔爰”等字样的小印，多数是每大块十六个小印，但也有十七、十八、十九个的。楚国的金币还有金饼、金质黾贝。此外，还有铲形的银布币、铜贝。从这些货币和以前讲到的“鄂君启节”等来看，楚的商品经济是相当发达的。

楚国的文化更是可观。……