□ 沈永生

跑牛

□ 沈永生

我们小时候，一班皮孩子以跑牛为荣。

牛是水牛，虽不像马以跑记功，也曾惹古人兴“九牛不回”之叹，肥魁粗壮，拉犁负重一把好手。耕田耙地过日子的九城畈人那时候靠它吃饭，村村饲养，分责任田后差不多家家养，重如家庭成员。

平常归孩子管。脾性摸得烂熟，定时牵出来溜达，屎尿就噼哩啪啦。都接起来用，也少邋遢圈栏。野外吃草的时候牵着，不牵也逐在屁股后头。偷嘴吃庄稼是要挨骂的，踩踏也成大害。看牛就这么回事儿，田沟地坝园头堰角看得多。没工夫、嫌麻烦的就去草山放，选水草丰足又开阔的地方砸下一根短木桩，桩角罩到地面，露出的桩上长长的绳索接到牛鼻子上比牛身略长的握索，随它漫游吃喝。后来者下桩则要目测距离，免得缠绕。更省事的只把握索盘角，扎住索头，一拍它的屁股，散放。然后各有各事，带弟妹，织袜底，讨猪菜，打蒿禾，摘菱角，烧红芋，摸鱼捉鸟……

管牛不是专业，尤其少不脱玩。做事也玩，边做边玩，再忙也抽空玩，事前事后更不能不玩，累死都少不了。某家一时人手充足，孩子全清无事，那还不玩疯。追追打打还不是家常便饭，打痛了这个，惹哭了那个，一时大哭小嘻，一屁时就又和好了。瞎胡闹又怎么样！就怕你不会闹，闹不出名堂，越过分越刺激，只差没犯王法。

看牛山是撒野的地方，即或惹祸惹骚，偶尔惹恼女生，甚至欺侮了小妹，也没人正经指着鼻子骂。只莫犟头犟脑不认账；乖巧的嘴上抹蜜，被骂娘也笑哈哈，扮鬼脸。