石油泄漏频发，海洋机器人成众目所瞩

在2010年5月，从佛罗里达海岸到蒙特利湾，无数的专家小组都已经出发，他们乘坐着小艇，带着机器人，去各个不同的地点搜集各种数据，来判断英国石油公司(BP)在墨西哥湾所造成的灾难的规模。这些较小的机器人现在还在墨西哥湾的各处缓缓巡游，为全美各处海洋研究小组的科学家们搜集着资料，帮助他们预测泄漏出去的原油下一步将漂向何处。

在频频发生的石油泄漏的灾难当中，机器人的作用现在就下结论还为时过早，不过至少有一点已经可以肯定：我们的确需要更加优秀的深海机器人技术。“我想，这一次人们会认识到，现在是时候认真考虑深海机器人的问题了。”旧金山Discern预测主管、斯坦福大学副教授萨佛(Paul Saffo)指出，“石油和其他的一些行业都需要在人类难以到达的深海作业。因此，当下一次发生类似问题的时候，我们必须有优秀的机器人来代替我们完成重要任务，我们现在还不能有一个机器人联合舰队。”

事实上，人们已经不止一次尝试使用工业机器人来止住泄漏，只是所有这些努力最终都以失败告终。比如，人们曾经尝试过修复一个坏掉的封井器，曾经尝试过布置100吨重的围堰，等等。这一次又一次的失败究竟是该归因于当前工业机器人的水平，还是应该归因于英国石油缺乏准备，现在或许还言之过早。机器人看上去其实似乎已经完成了可能完成的工作，除开未能修复封井器之外，但是这完全可能是因为封井器客观上确实无法修复了。……