随着中国载人航天事业及国际合作的不断发展，美国对中美载人航天领域的合作事宜给予了高度关注，但其高层目前仍存在较大分歧。

2011年4月14日，美国国会通过了“2011财年国防部和全年后续授权法案”，呈交奥巴马总统签署。该法案规定：（1）法案生效后，除非有新的法律特别授权，否则NASA和白宫科技政策办公室不得使用本法案提供的任何资金，用于同中国或有中国背景的公司就任何双边政策、项目、订单或合同的制定、设计、规划、传播、实施或执行等进行任何形式的参与、合作或协作。（2）上述限制也适用于NASA“接待中国官方来访者参观属于NASA或由NASA使用的设施”的任何经费开支。

尽管美国国会明确限制NASA与中国开展合作，但白宫科学顾问约翰·霍尔德伦近日在众议院商业、司法及科学拨款委员会作证时表示，奥巴马总统认为中国是美国载人火星任务的潜在合作伙伴，因为任何一个国家都难以独立承担这项耗资巨大的任务。霍尔德伦同时表示，包括奥巴马、博尔登在内的许多人都认为，现在就与中国合作开展初期对话并非太早，如果中国在2030年成为了世界上最大的经济体，与中国分摊巨大的项目费用当然符合美国的利益。