Nature最新内容精选

2011-01-13

科学中国人 2011年24期

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神经生物学专题：自闭症之谜

虽然诊断和研究经费不断增加，但是对人们来说自闭症仍然是一个巨大的谜题。本期杂志特别设立一个专题，介绍自闭症的相关研究进展，并对相关争议性热点话题进行讨论。人们对关于自闭症谱系的一切都很难理解。自闭症有着多样的表现形式，从很深的交流和行为问题到与正常语言甚至超常天赋相伴的社交困难。据统计，自闭症的发病率不断上升，但原因却不清楚，可能与遗传和环境因素的复合作用有关，而大多数这些因素也不为人所知。自闭症的根源在于人类大脑的发育，尽管神经生物学已取得了巨大飞跃，但其形成过程仍然是个谜，科学家们几乎不能提供确定的解释和治疗方法。科学家们的一些研究证明诊断条件的改变可以解释自闭症患病率上升的观点存在着问题，另一些研究也对在“患病谱”上的科学家和工程师的后代是自闭症的高风险人群的观点提出了挑战。与此同时，研究者们发现，尽管自闭症是一种明确的残疾，但是该病症的某些特性却可以成为从事科学研究的一个优势。值得庆幸的是，即使人们不能完全认识自闭症，研究却不断为自闭症患者提供更好的帮助。如果能够早期诊断，现在的疗法可以为自闭症儿童重新获得完整生活提供最大可能。