科教大事

Nature

最早的被子植物化石

被子植物的早期历史是有争议的，但来自中国“早白垩世”的一系列化石发现正在开始填补我们知识中的一些空白。吉林大学古生物研究中心孙革教授和美国印第安纳大学DavidL. Dilcher领导的课题组发现，这些化石中最早者（发现于“早白垩世”义县组，距今1.244亿-1.229亿年）所含信息量更大。它不仅是一种被子植物，而且还是双子叶植物（相对来说属于支配当今世界上显花植物的“导出群”），同时还有可能是“毛茛科”的一个成员。这一化石证实了双子叶植物的存在，并且记录了被子植物演化过程中的一次早期爆发。

雌性小鼠大脑中五羟色胺对性取向的关键作用

五羟色胺（5-hydroxytryptamine，5-HT），又称血清素，是一种重要的神经递质。北京大学生命科学学院饶毅教授领导的课题组通过实验解析了哺乳动物的性选择机制，通过敲除了Tph2相关基因（这一分子涉及大脑中5-HT合成过程中的关键第一步），证明了5-HT的作用，并且实验也表明如果在小鼠中注入5-HT，这些缺陷型小鼠将能恢复性选择能力。目前还尚不确定这一机制是否也在其它哺乳动物，比如人类中同样起作用，但是有研究表明，在人类的核磁共振成像试验中发现，偏好异性与偏好同性的男性对五羟色胺的反应不尽相同。

新的白垩纪热河真三尖齿兽类的过渡型哺乳动物中耳

一件来自中国白垩纪地层已经灭绝的小哺乳动物化石标本的发现，填补了哺乳动物中耳形成之谜中的一个重要环节。……