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冰层消退与北极科研条件的变化

2010年冬天，加拿大北极的部分地区变暖的纪录被再次打破。哈德逊湾珊瑚港，一月份中连续几天的气温有记录以来首次上升到零度以上。整个北极地区，极端气候条件已正成为常态。自1979年开始北极卫星观测以来，九月份海冰的覆盖面积以每十年12%的速度递减。尤其是过去的五年，覆盖面积已降至历史最低值。海冰层正变得越来越薄，这使得其对气温上升更敏感、更脆弱。气象模型预测，在本世纪下半叶，夏季海冰将大范围消失。然而，目前冰层的消失速度已超过了模型预测，这表明海冰消失将更快出现。

根据“联合国海洋法公约”，国家可以要求在北冰洋海底资源的权利，根据的海岸线和海底地质。地图（右）上的深灰色阴影代表每个国家现有的专属经济区，从而延长其海岸线370公里。明亮阴影描绘哪些国家有资格要求的扩展地区。北极国家中仅有俄罗斯和挪威已经提交了他们的请求。

北极下厚厚的沉积岩中可能发现地球上最大石油储量。高油价正推动着石油公司不断向北挺进，正在进行钻探或计划封锁格陵兰海岸和卡拉，巴伦支海和楚科奇海。

北极的冰在融化，过去很多关于应该怎样在北极圈内进行科研工作的假设也随之消失了。本期杂志将审视这些变化如何影响北极的科学探索工作，科学家应如何保持北极地区可持续和和平发展。人们正呼吁建立国际法规，以建立一个安全环境，确保船舶通行量有序增加。……