傅明

从古玩店到集市，从王宫到普通人家，在非洲几乎所有地区，人们总能看到板凳。除了是日常生活中的必备品，板凳还是非洲传统文化的载体。

最早的非洲板凳出现在公元前9世纪的西非，即现在的尼日利亚、加纳地区，随后便在整个撒哈拉以南的非洲传播开来，从东非的坦桑尼亚、肯尼亚，到西非的多哥、科特迪瓦，都有板凳的影子。

非洲的板凳除了用来坐之外，有时还被用作枕头，防止妇女的发式在睡眠中被压坏——这些复杂的发式往往需要花费一整天的时间来制作。

在加纳，父亲送给儿子的第一件礼物往往就是板凳，未婚妻最先送给爱人的礼物也是板凳。

在一些祭祀场合，人们甚至将美食和美酒供奉给板凳。人去世后，亲人会把死者生前心爱的凳子用动物的血漆成黑色保存起来，寄托哀思。

非洲板凳常常是由一块整木雕成的，多为两脚、三脚，最多有五脚，通常在板凳支撑架上雕刻人或动物造型。

喀麦隆的巴米来科人就将象征智慧的蜘蛛、象征速度和勇猛的猎豹雕刻在所有板凳上。部族首领使用的板凳则通常嵌入彩珠装饰。马里的多贡人将凳面视为天、凳底视为地，而凳面与凳底之间的支架则象征大树，连接天地。

在非洲许多部族文化中，板凳是极私人的物件，被视为灵魂的载体。加纳的阿桑蒂人相信，当板凳不用时要斜靠在墙边，以防路过的灵魂误入其中。坐在别人的板凳上被视为禁忌。比如加纳的阿坎人就相信，坐在别人的板凳上会玷污板凳拥有者的灵魂。……