紫外线无处不在，它已成为影响视觉健康最为常见的潜在威胁。大多数紫外线来自阳光，然而也有一部分来自焊弧和“美黑棚”等人造紫外光源。另外，在一些特殊的地理区域和季节，以及日间的特定时间里，也存在一定强度的太阳紫外线照射风险。在清晨和黄昏时分都有紫外线的照射，一天中风险最高的时间段大约在上午10点至下午2点。紫外线风险最高的并非阳光直射，雪地拥有最高的紫外线反射因数，其次是水面和沙地，而高海拔地区和靠近赤道的低纬度地区紫外线强度更高。

即使是少量的紫外线也会对健康形成一定的风险，既有短期的也有长期的，脆弱的眼部组织对此类风险尤为敏感。

长期紫外线照射对眼睛具有毒性

急性、高强度、未使用任何防护措施的紫外线照射会导致眼睑和周围皮肤晒伤以及光角膜炎。紫外线引起的皮肤癌是一大健康隐患。10%的非黑色素瘤皮肤癌发生在眼睑部位；其中大多数病例只需通过适当的眼部紫外线防护即可预防，或至少在早期确诊的情况下可以治愈。

紫外线照射对每个人的眼部健康都具有潜在的威胁，部分人群对此更为敏感。10岁以下儿童的晶状体尤为清澈透明，无法有效过滤紫外线，因此其视网膜更容易受到紫外线照射的负面影响。超过75%的紫外线会穿过儿童的晶状体到达视网膜（30岁以后该比例会下降到10%），因此，佩戴能100%阻断紫外线A/ B的防护镜片对儿童十分重要。

当人们步入老年期，阳光辐射对他们的伤害也有所加强。随着年龄的上升，过滤有害波长的防护性细胞的浓度逐渐下降。老年性黄斑变性和白内障的形成就与紫外线的累积照射以及防护性细胞随年龄上升逐渐减少有关。

糖尿病视网膜病变会使眼部组织变得更为脆弱，更容易遭受紫外线的损伤。阳光照射所引发的光氧化反应是导致糖尿病视网膜病变和糖尿病白内障患者视力降低的原因之一。

眼镜和阳光紫外线防护

紫外线无处不在，想要完全避免是不可能的。但我们可以对紫外线进行防护；在紫外线照射较强的环境下，如海边、雪山以及参加各类户外活动时，对紫外线的防护尤为重要。视觉保健专业人士应牢记，人们只会坚持使用相对简单、舒适和便捷的防护措施。

宽边帽和遮阳帽常被说成是有效的阳光防护工具，然而它们只能阻挡约50%的入射光线。眼镜是保护眼睛免受紫外线伤害的简单、有效、舒适的工具；这里所说的眼镜不只是太阳眼镜。尽管紫外线是阳光的一大组成部分，但阳光和紫外线之间并不能划等号。太阳眼镜能保护眼睛免受过量的阳光照射和消除眩光（通过在镜片上镀减反射膜），以改善视觉舒适度。

紫外线防护完全取决于镜片的材料，而与镜片的颜色无关。大部分无色透明的处方镜片都具有一定的紫外线防护功能。完全阻断紫外线A和紫外线B是必要的。如果镜片不仅具有100%的紫外线防护功能，还可以根据实际需求控制光线和减少炫光，集阻断紫外线、保持对比度、降低眩光等功能于一身，为戴镜者提供良好的视觉质量、舒适度以及便捷度，那自然是更加理想。

镜架的选择与设计也会对眼镜的紫外线防护功能起到一定的影响。镜框越大，效果越好，因为在保护眼睛的同时，还能保护脆弱的眼睑皮肤。镜眼距越短，即镜片距离眼睛越近，保护效果也相对更好。

标准太阳眼镜的镜片为固定染色镜片，只需使用合适的镜片材料，即可提供卓越的紫外线防护。它们还能降低过度的亮光，改善眼睛的舒适度；若镀有减反射膜，还能有效减少眩光。固定染色镜片的问题是，镜片的颜色始终如一，因而会造成对比度下降，在光线条件较弱的情况下还会影响视觉。因此，许多人只在户外佩戴太阳眼镜。然而，紫外线无处不在，我们在任何时候都需要进行紫外线防护。在这种情况下，既能根据实际情况控制光线，又能提供100%紫外线防护的光致变色镜片则显得更加灵活、便捷和安全。