闵耀霞|编译

数字印刷的趋势

闵耀霞|编译

前言：一份由FESPA开展的《宽幅研究》的市场调查表明，印刷行业将要到达一个丝网印刷与数字印刷相融合的时代。

2009年5月，FESPA公布一个名为《宽幅研究》的市场调查项目的结果，显示：

印刷行业将要到达传统印刷工艺与数字印刷技术的共存状态。新的市场需求集中涌现，生产型数字印刷渐渐被推到印刷舞台中央。

市场调查

2008年12月~2009年3月，InfoTrends公司的调查分析员开展了历时4个月的《宽幅研究》调查。由于分析员使用了FESPA的数据库，大多数调查对象来自欧洲，因此，他们对当前的市场状况都具有类似的观点。

研究表明，每5个印刷品买家中就有4个买家（80%）认为它们正在猛减广告预算。预计广播、商业印刷和户外的预算将削减13%~26%，活动和赞助削减35%~51%，但是有点出乎意料的是，这些品牌所有者也表示它们计划将短版店内广告/POP预算提高24%。

然而，“预算提高”的说法必须与下面另一个调查结果联系在一起分析：大多数企业认为它们将会为特定活动设定更少的看样时间。这意味着策划和交付周期将只以小时计算而非数天计算。

这并不是说品牌所有者会认可低质量产品，如接受更低的图像质量以换取紧急交货。研究证实，许多成像行业工作者都已经清楚什么才能够满足客户并赢得回头客的“关键的成功因素”。品牌所有者认为产品质量（47.1%）、产品成本（26.6%）以及交货周期（12.1%）仍然是成功的最重要因素。如今，上述三项要求将不得不在极短的时间内完成。

但是这也产生了另一个新的因素——“短版”。短版活件实际上正在变成长版——许多情况下在数千份的范围。品牌所有者可能需要支持同一活动的不同份数——一个主题，多种变化，如用于墙壁、台面、灯箱、市场部东区和西区等。他们希望印刷供应商能够应付内容的“版本化”、多种材料及尺寸和其他选项等问题，这些都来自于同一份活件并且具有同样紧急的交货期限。

图1 《宽幅研究》的市场调查表明，大幅面成像行业可能已经到了一个远离丝网印刷、拥抱长版数字印刷的转折点。

新兴的机会

当然，这些新兴的要求也意味着更多的机会。品牌所有者认为：“如果你可以满足要求，我就把活件交给你，否则，我将不得不另投他门。”因此，为了赢得这些活件，拥有“设置和运转高效、输出选项多功能化、印刷快速”的印刷设备就变得至关重要。那么，最符合上述要求的印刷机是何方神圣呢？自然是数字印刷机莫属。

在数字印刷的发展过程中，曾经有一段时间它无法与传统印刷在图像质量、速度和单件印品成本上一比高低，尤其是长版活件。但是，传统印刷的优势正在随着技术的进步和客户需求的发展而逐渐消失。不过，丝网印刷仍然有其充分的发展空间。直到去年，数字印刷生产商正式向传统印刷企业宣布“数字印刷的发展方向”。

图2 尽管一些丝网印刷系统的输出速度比数字设备更快，但是仅网版制作所需要的时间便接近数字印刷所花费的总时间。

速度与质量不再是问题

速度和质量对今天的高端数字喷墨印刷机来说已不再是难题。如今，许多大幅面UV固化喷墨印刷机具有超过2000inch2/h的速度。这当中包括Durst的Rho 1000（6240 inch2/h）、EFI的VUTEk GS5000r（3100inch2/h）、Fujifilm的UVSTAR （3800inch2/h）、H P S c i t e x的F B 7 5 0 0（5380inch2/h）、Inca Digital的Onset （5382 inch2/h）、SID的IT 500 UV（3400inch2/h）、Matan的Barak 5（3800inch2/h）以及WP Digital的Virtu RR50（2260inch2/h）。爱克发的M-Press Tiger集数字印刷和丝网印刷于一身，速度可达17039inch2/h。今天，可高效完成工作量的数字印刷机显然绰绰有余。

有很多因素成就数字成像高生产率，其中包括先进的打印头技术——更多喷嘴、创新打印头结构阵列、更高喷墨频率、更好喷墨稳定性和可变墨滴尺寸。这些技术进步使人们可在上述生产速度下获得平均分辨率达到600dpi×600dpi的高质量。

此外，先进的油墨配方使用非常小的颗粒，并且可快速固化以适应高速印刷。RIP的能力更强大，数据被传输到打印头。在自动介质输送和线性介质工作流程上的进步也提高了整个印刷生产过程的效率。

在这种新的市场环境下将传统印刷与数字印刷进行对比，主要的问题正从“数字印刷能否具有传统印刷方法的优势”变成“传统印刷方法是否具有数字成像的优势”。数字印刷的一个优势在于成像和印刷机准备的效率，这将在下面的例子中有所涉及。

图3 在丝网印刷生产中，每张丝网都必须被绷在网框上，经过涂胶、成像、装版、对齐、打样、调整，然后与相邻的面板匹配颜色和对准。一些印刷活件可能需要20张或更多丝网。

真实案例

在一个真实的试验中，丝网印刷与生产型UV固化喷墨成像技术共同处理1份标准活件（75块，每块由5个面板组成的PVC机场墙壁陈列），并将结果进行比较，此时数字印刷的优势有多么显著就会变得显而易见。

为了进行比较，我们在一台Thieme4色联机丝网印刷机以及一台专门生产POP的Durst Rho 1000连续式喷墨生产系统上制作了375块面板。当传统印刷和数字印刷技术被作为整体予以考虑时，可以看出数字成像技术的操作和成本优势。的确，喷墨油墨要比网印油墨更贵，但比起传统印刷技术相关的人力及其他成本，数字印刷的成本就相对较低了。

图4 新一代高速UV固化数字印刷机包括Durst Rho 1000，其输出速度达到6240inch2/h。

当对试验活件进行丝网印刷时，文件准备大约需要1小时。网版制作和设备调整工作需要3名工人使用大概16小时（48工时）完成。活件需要20张丝网，每张丝网被绷到网框上，经过涂胶、成像、装版、对齐、打样、调整，然后与相邻的面板匹配颜色和对准。一旦万事俱备，375块墙壁陈列就会在6.5小时内快速印刷完毕，这大约需要13个工时。

如果使用生产型数字印刷技术，那么文件准备只需花费半小时。当然无须制备网版，设备调整仅需15分钟（1/4工时）。印刷时间不到丝网印刷的2倍，所需工时小于15个。

生产型数字成像总计需要约15.5小时完成活件，这与丝网印刷所花费的23.5小时形成了鲜明对比——数字印刷比丝网印刷节省了大约8小时的时间，这相当于一个工作日。此外，生产型数字印刷所需工时比丝网印刷少约46.5个。生产型数字印刷的固定成本大约为丝网印刷的一半，整体节省约25%。

图5 可与丝网印刷解决方案一较高低的其他高速数字印刷系统包括：EFI的VUTEk GS3200、HP Scitex 的FB7500和Inca Digital 的Onset。

数字印刷的优势

随着图像质量和生产效率问题在最新一代生产型数字印刷平台上的彻底解决，数字印刷工作流程的所有优势都将获得认可，其中包括：具有ICC特征文件的标准化色彩管理，经由数位控制、不同面板之间的色彩一致性，快速且简单地设置和更换，在应用、介质类型、尺寸和处理（白墨和光油等）方面的多功能输出，在自动介质输送和线性工作流程方面的操作效率以及低廉的固定成本。

当你对品牌拥有者以及其他印刷服务买家的新要求，如份数可变的长“短版”，最后一刻出现活件请求，更快的周转速度（实际上要求按需印刷），基材和整饰选项，低定价等要求进行考虑时，数字印刷就成为了首选。

图6 对转折点有所贡献的其他高速数字印刷机还包括WP Digital的Virtu RS35、Fujifilm的UVSTAR以及Matan的Barak 5。

图7 M-Press集数字印刷和丝网印刷技术于一身。这台由爱克发和Theime合力推出的设备输出速度达到17039inch2/h。

链 接

宽幅印刷企业：数字印刷是王道。

过去几年以来，InfoTrends与宽幅印刷企业一道开展了大量的市场调查，试图理解由不同技术（无论丝网印刷还是数字印刷）所得到的产量的发展情况。尽管经济低迷对整个宽幅印刷市场都具有明显的冲击，但对宽幅印刷方法的冲击可能更大。

最近，我们发现对于某些活件属性，如更短的周转时间、更少的印刷份数以及可变数据应用的需要已在美国加快了发展的脚步。InfoTrends认为，这些客户强调了印刷企业使用数字印刷设备生产宽幅印刷产品的需要，但同时也推动了其他可被利用的设备类型的转变。

总体上，我们所看到的是丝网印刷产量向数字印刷产量缓慢让渡。毕竟，60%的受访者称丝网印刷产量没有改变，仅有24%的受访者认为有所下降，而18%的受访者则表示丝网印刷产量不降反升。当然，这要根据产品类型而定，丝网印刷所受到的“侵蚀”速度不一而同，不过当涉及宽幅印刷时，毫无疑问印刷品买家的需求正在加速向数字印刷靠拢。

InfoTrends认为，在某种程度上经济低迷不振实际上增加了丝网印刷的产量，原因在于印刷品买家正在为一些宽幅产品寻找最便宜的价格，虽然数字印刷的确提高了操作效率，但丝网印刷的单价成本要更低，这始终是令买家动心的特点之一。同样，在整个经济低迷时期寻求最低定价的需要，可能减少了向印刷品买家追加销售数字印刷性能，如可变数据印刷的机会。

因此，在丝网印刷显示经济优势的同时，数字印刷则表现出满足客户对更短交货周期和更少印刷份数不断增长的需求的能力。印刷企业对此一清二楚，正如我们最近的调查数据所显示的那样，宽幅印刷企业认识到市场对多种生产性能的需要。仅有3%的受访者称单一的丝网印刷业务是通向成功的最佳途径；而有50%的受访者则认为数字印刷才是王道。尽管数字印刷显然对生产短版活件大有裨益，但它并不是可以应对当今市场所有挑战的万灵丹。还有24%的受访者认为模拟印刷和数字印刷技术相互融合，将会有更大的发展空间。

InfoTrends赞成，从生产的角度来看最佳做法是同时拥有几项技术以满足客户对短版和长版活件的需求，但这并不是说靠一己之力购买所有的设备。

按惯例，印刷企业之间会联手以最有效的方式印刷活件，以便满足印刷品买家对成本、质量和服务的要求。然而，一群人对上述问题却有另外的想法，这是一个更能说明企业前进方向的例子：22.2%的受访者认为最佳途径是从印刷商发展成为营销服务提供商。当讨论这个问题时，你要退一步问自己：“事实上我身处什么样的企业？是印刷企业还是营销传播公司？”如果你认为自己只是一个印刷商，那么关注操作效率和降低成本至关重要，因为始终存在可帮助简化操作和降低印刷成本的技术存在。相反，如果你认为自己其实是一家营销传播企业，那么有必要发展自身的服务系列和功能组合，以实现多种传播形式，其中包括促销用的宽幅印刷品、直邮、手机短信和社会性媒体。