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建立可持续战略

2010-08-23PETERSTEIDL

新理财·公司理财 2010年4期
关键词:可持续性气候变化定义

PETER STEIDL

自哥本哈根气候变化会议以来,环境的可持续性这个话题频频成为报纸的头条。一些国际领导人继续吸引公众注意,并号召采取行动,推动签署有约束力的碳减排协议。

虽然公众兴趣经常使得政治思维发生改变,但现在有必要了解清楚公众的兴趣到底在哪里。初步调查结果表明,公众对该话题的兴趣实际在减少。这不是因为他们不在乎环境,而是因为他们对有关定义和对气候变化问题的讨论方式感到茫然。

可持续性的量化难题

对未来已经有了太多可怕的描述,而关于我们如何建设美好的明天却很少有人谈论。太多的是单向交流,公众参与的机会太少!

更有甚者,“可持续性”这个词也没有被很好地定义,不同的团体对其有不同的理解。较早的一个比较具体的定义是联合国布伦特兰委员会建议的,即“可持续发展是指发展方式既能满足现在的需求,但又不降低未来人们满足其自身需求的能力”。

这个定义清楚地说明了主要挑战,可持续性并不是我们可以客观衡量的东西,也不是当今社会孤立存在的东西。可持续性只能从未来的角度去判断,因此,必然涉及期望和假设。同时,可持续性不像一个项目,可以在一定的期限内完成。相反,它是一种不间断的平衡行为,其核心问题是关于未来人们要求的假设。重要的是,我们如何确保这些要求令人满意。

如果你是一名企业高管或业主,很可能会进行货币对冲交易,购买信用和火灾保险,或者投资建立一个远距离的备用服务器来保护你的数据,以便能够应对网络攻击或其他灾难性事件。这些是你投资购买的保险单,尽管你并不认为你的债权人会倒闭,工厂会烧毁,数据会被破坏,或者你的公司会从地球表面消失。

价值数万亿澳元的澳洲保险业说明了这样一个事实:保护我们自己不受可能发生的重大不利事件的影响,肯定是很好的商业做法,尽管这些事件可能不会发生。我相信,这也是媒体大亨默多克采取的方法,他公开支持对气候变化采取应对行动。你可以在坚持个人观点的同时采取可靠的商业原则。如果存在这样一个可能性,即我们的行为正在引起气候变化,而气候变化会毁灭这个世界,那么,就让我们减少碳排放并视之为一种保险单。

保险方法的积极影响是:它结束了关于人类活动是否是造成气候变化的主要因素的争论。这样的激烈争论意义何在?等找到了充分证据时,一切都太晚了!

战略规划的重要组成

更为专业和受尊重的做法是采取两个步骤:首先,每个人都认同,人类活动特别是我们的碳排放是气候变化的主因;在此基础上,我们需要做的是谨慎的第二步一减少碳排放,不管我们个人的观点如何。

从商业和公司的角度看,可持续性已经开始成为战略规划中不可或缺的组成部分。同时,也有很多与可持续性有关的商业机会已经出现,例如可替代能源、农业、垃圾处理、基因和生物技术。齐心协力来对付气候变化将有利于企业、政府和学术界结成联盟,从而进一步促成国家和地区间携手合作。

作为应对可持续性问题的集体对策,公司需要制定和采取有关战略,与此同时,还应该考虑公司自身的可持续性因素,两者是同等重要的。

在这里,我们下一个很狭窄的可持续性的定义就要基于公司的偿债能力,这个定义就是:只要公司有偿债能力,它就可以从事交易,因此就是可持续的。从偿债能力的时间评估来说,这个观点的性质是客观的,因为它以已知的财务数据为基础。而这又更容易混淆我们社会上的定义。

从公司管理的角度看,可持续性是一个十分复杂的概念。公司必须占据一定的市场位置,使其能够在不断变化的经营环境中继续获得收入。今天的偿债能力是过去采取的一套复杂的决策管理的结果。

不同的是,世界的相互关联已经变得更加紧密,这不仅增加了复杂性,而且更重要的是,使得地方事件的影响以惊人的速度波及世界。与此同时,现在比以往更有可能发生大的灾难性事件。

我们注意到,问题资产和债务水平仍然太高;能源股越来越被看成是潜在问题;联合国粮农组织和其他相关组织说,我们已经面临食品和水危机;主权基金进入更高层次的竞争,风险水平也相应提高;再过10年,美元可能不再是惟一的世界货币,这将导致大量的调整行为;世界卫生组织警告,流行性疾病发生的可能性正在提高。提高应对未知的能力

我们的世界变得越来越不可预测。扰乱性的事件现在比以前更可能发生。这意味着,公司的可持续性越来越取决于其有效地应对不确定性和扰乱的能力。

正如《哪些企业不会倒(The Upside of Turbulence)》的作者唐纳德·萨尔(Donald Sull)所指出的:消化和敏捷是企业长期生存的基本能力。

前者是指一个组织消化对其有重大不利影响的竞争、市场、法规和其他变化的能力,规模、储备和投资多样化能有利于提高组织的消化能力。

敏捷则包括组织应对快速变化的经营环境的能力。全球金融危机只是一个前兆,以后还会出现更多的危机。在未来的10年里,企业需要能够尽早发现变化,预测由此带来的机会和威胁,并做好行动准备,最大限度地减少威胁,同时充分利用好机会。

管理层将需要简化决策程序,处理复杂的数据;在使用理性分析的同时经常利用直觉来制定战略;了解关键的成功因素并管理它们;建立一个小而灵的战略决策小组,并在实施战略时授权下属进行现场调整。

不用说,新的经营环境要求公司各级管理人员掌握财务知识。同时,财务管理能力也日益成为追求高管职位和相应公司的竞争武器。

但是真正的赢家将是这样的人:他们不仅了解数字背后的含义,而且能根据数字分析制定战略。此外,他们还具有国际视野,并能在复杂的环境下根据直觉做出决策。

比起听科学家争论谁在引起气候变化,这个世界将更加有趣。我认为,无论从环境的角度还是从经济的角度讲,更为重要的是如何对我们的未来作出贡献。

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