刘 玲

(合肥工业大学外国语学院,安徽合肥230009)

美国浪漫主义时期“森林”意象浅析

刘 玲

(合肥工业大学外国语学院,安徽合肥230009)

美国浪漫主义文学主要描写的是自然景观,借此表达作家对于自然的感受。“森林”意象之所以在美国浪漫主义时期被作家们所钟爱,归根结底,是由于“森林”意象在某种程度上暗合了美国当时的社会现实。

美国;浪漫主义;森林

美国浪漫主义时期一直是美国文学史上最重要的时期。这一时期,美国浪漫主义作家不注重塑造典型环境和人物的典型性格,他们注重阐述个人的主观世界,表达强烈的个人感情。大部分的浪漫文学主要描写的是自然景观,借此表达作者对于自然的感受。在美国浪漫主义作家欧文的《瑞普·凡·温克尔》、库柏的《皮袜子的故事》、爱默生的《论自然》以及霍桑的《红字》等作品中,都对森林进行了独特的运用和描写,使用“森林”意象来表达作家内心向往的世界。

一、欧文作品中的“森林”——过去美好日子的代表

《瑞普·凡·温克尔》主要讲述了瑞普为了逃避妻子的责骂,到山上去打猎,在深山老林遇到了早已去世的哈德逊船长和他的水手们。瑞普忍不住偷喝了他们的仙酒后酣然入睡,醒来后回到村子里,却发现村子发生了巨大的变化。

在这篇短篇小说中,主人公瑞普在森林中遇到了早已去世的哈德逊船长和他的水手们;在森林中酣睡,回到美国独立战争之前的历史变革中,又在美国独立后醒来,是具有一定的象征意义的,表现出作者的渴望回归自然、保持心灵纯洁、摆脱物质利益控制的朴素的生态观念。同时,森林广袤无垠,给人提供无限幻想的空间。欧文把森林设想为现实生活中无法实现的过去美好日子的场所。这也正是欧文在整个作品中要表达的思想,即保守的思想和想回到过去美好日子的愿望。

在《睡谷传奇》中,欧文也同样把森林遐想为过去美好日子的代表。在文中有一段话,“他的壁垒似的家坐落在哈得孙河的岸边,在其中的一块块绿油油、树木成荫、土地肥沃的偏僻处,荷兰农民非常喜欢在这种地方安家。”作家把主人公的家安置在树林旁,所有的一切都令人想起“阡陌交通,鸡犬相闻”的世外桃源的景象。人们不再生活在物欲横流的世界中,而是各取所需,平静地生活。这正是欧文想要的生活,而这恰恰是美国独立战争前安宁和平的生活环境。

二、库伯作品中的“森林”——美国民族想象的王国

库伯以西部边疆为题材,创作了以猎人纳蒂·邦波为中心人物的《皮袜子故事集》。小说的基本故事情节是:纳蒂·邦波在森林中以狩猎为生,与印第安人为伍,因两次救过法官的女儿,法官企图把他置于自己所代表的“文明”的保护之下。邦波厌恶这种所谓的“文明”而走向西部未开发的土地过起他所热爱的森林生活。主人公纳蒂·邦波是一个适应森林生活的人,他了解和热爱森林,他认为茂密的森林充满危险,更充满诱惑。

在这部五部曲中,《开拓者》所描述的故事发生在独立战争结束后的1793年,这时纽约开发地上已出现了兴旺的市镇。小说以相当的篇幅描述了“皮袜子”的自由狩猎的生活方式和纯朴、正直的道德原则同新建立起来的资产阶级社会秩序之间的矛盾。猎人最后只好遁身西部未开发的森林之中。在《最后的莫希干人》中,原始森林在迷途的殖民者看来是陌生的、可怕的,而在以森林为家的“皮袜子”眼里,每一条小径都刻着印第安人的行踪,他在寂静无声中能听出印第安人的声响,辨出他们距离的远近。这部小说以英军司令的两个女儿前往司令部的经历为线索,展开了在原始森林中的探路、追踪、伏击、战斗等惊险情节的描写。美国民族独特的精神气质正是在不断的边疆开拓中逐渐形成的。而在这部作品中,森林更是成了美国民族想象的王国和美国民族特殊的心理情结。

三、爱默生、梭罗作品中的“森林”——精神的象征

爱默生和梭罗都是超验主义者。他们对大自然怀有一种近似宗教虔诚的崇敬和仰慕。他们在大自然里感受神的力量和上帝的存在。在他们眼里,大自然不仅仅是物质的,也是精神的。而在他们的作品中,森林就是精神的存在形式。

爱默生认为,“田野和树林给予人的最大的快乐要数它们向我们显示的人与植物之间那种玄奥的关系。它们向我点头致意,我也向它们点头致意。”[1](P121)大自然对超验主义者来说有一种启迪心智、净化灵魂的作用。爱默生在《论自然》中说:“在一片林子里,一个人能把他的年龄抛开,就像蛇把它的皮全部蜕下……”[1](P120)基于这一认识,爱默生对风行于欧洲大陆的物质文明持着尖锐的批评态度,提倡人们远离物质社会,远离现代化的诱惑,接触自然,回归自然,在森林中获得人的最高的精神体验。

和华兹华斯一样,爱默生认为自然是灵感最大的源泉。华兹华斯一年夏天在康考德附近散步,看见树林里有个身影。“看!那是爱默生先生。他看来十分愉快,因为他说过今天的树林里有缪斯女神,在微风中可以听到她的耳语。”[2](P75)

梭罗认为,人只有认识自然,感受自然,通过自然与“超灵”进行沟通和交流,才能达到个人精神与宇宙精神的统一。梭罗独自一人到林中居住,以最原始、最简朴的生活方式,解除心灵的重负,聆听精神的召唤。在《瓦尔登湖》中,梭罗还运用了大量的象征手法来描写瓦尔登湖以及森林。它象征着大自然的生命力,也暗示着自然的可知性和不可知性。它可以让人远离尘世,抛掉所有的凡事纷扰,与青山碧水为伴。

四、霍桑作品中的“森林”——社会的避难所

在《红字》中,霍桑大量地描写了自然景色,其中主要以森林为主,森林成为深受清教社会法律与制度压抑的人们的避难所。在森林里,没有政府的律令条款,也没有宗教的教规信条。任何形式的生命都可以按照其自然的方式生息繁衍。只有在森林里,主人公才能敞开心扉,道出他们的初衷。

海丝特,这个被清教社会与世俗世界遗弃的人,只能在森林里找到精神的土壤,自由地表达自己的情感,展示自己的美丽。也只有森林才能给她自由的空间,反思她的生活,思考清教社会的规则,进而形成她自己的人生哲学。在森林里,有一条类似海斯特心理状态的小径,好像迷失在道德荒野中,在那里她彷徨了很久,在那里她洞悉了世事。

在森林里,道貌岸然的牧师狄姆斯台尔也表达了他的爱情。狄姆斯台尔在这里倾吐心中的痛苦和无助,享受着爱的呵护,聆听海丝特对生命意义的全新阐释。狄姆斯台尔与海丝特在森林会面,他再一次感到生命的激情就在他身上涌动。在这里狄姆斯台尔体验到新生的喜悦,最终,他决心走出七年来压抑人、折磨人的生活,与海丝特和女儿逃向一个自由的世界。

“森林”意象之所以在美国浪漫主义时期被作家们所钟爱,归根结底,是由于“森林”这种形式在某种程度上暗合了当时的社会现实。当我们长久地处身于熙熙攘攘的社会生活中,会在不经意间被五光十色的人流、物流冲出自己的生命轨道,所以在生命的某些时刻我们举步维艰,这时,绿色森林会以其生生不息的蓬勃生机带领着我们穿过历史的天空,回归到一个意味隽永的精神家园和情感家园,进而帮助我们穿过重重功利和种种现实的屏障去重新诗意地理解世界和人生,观照理想和未来。

[1]李宜燮,常耀信.美国文学选读[C].天津:南开大学出版社, 2002.

[2](英)马库斯·坎利夫.美国的文学(上)[M].方杰,译.北京:中国对外翻译出版公司,1985.

责任编辑 叶利荣 E2mail:yelirong@126.com

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1673-1395(2010)01-0129-02

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刘玲(1984—),女,安徽六安人,硕士,主要从事英美文学研究。