英国初级医疗保健服务构成了卫生服务体系中的第一道防线，与病人的联系最为密切。初级医疗保健服务在疾病预防、诊断及治疗方面发挥了重要的作用，它包括全科医生服务、牙科医生服务、眼科医生服务、药剂师服务，其中最重要的是全科医生服务。

目前全英国共有3.2万名全科医生，平均每一位全科医生负责2000人左右的保健工作。每一位参加英国国家医疗服务系统（NHS）的人都要选择在一位全科医生处登记，全科医生有接受和拒绝的权利。16岁以上可以自由选择医生，16岁以下由父母或者监护人选择医生。病人到全科医生处就诊是免费的，但病人要缴纳一个处方费。

为了提高全科医生的地位，英国政府1966年的《医生章程》鼓励发展全科医生集体办公的新形式。全科医生们组成团体，以类似医院门诊的方式让各个医生分别负则小儿科、老年病、精神卫生等专门领域病人的就诊，并提供化验、理疗、护理等原来单个医生无力提供的各种专门医疗服务。这种集体办公的组织形式改善了全科医生的服务质量。现在英国80%以上的全科医生采用集体办公的形式，其中25%是地方上的保健中心集体为病人服务，这样全科医生的行医方式与半个世纪前传统的个体医生行医方式有了根本的区别，他们的社会地位不断提高。