水库泥沙淤积是世界性的工程难题，泥沙问题也是三峡工程可行性论证的主要问题之一。清华大学周建军、曹慧群和张曼等结合在水库挖粗沙和减淤研究了实现三峡水库可持续利用的途径。提出的方法概念明确、简单易行，从理论上解决了三峡工程的水库主要的泥沙问题，同时为长江开辟了巨大的建筑砂源、满足市场需求。这一成果也可供

三峡论证研究认为水库淤积主要影响库尾通航，需研究优化调度、港口改造和航道整治、疏浚等措施加以解决。论证结束后，一直保留三峡工程泥沙专家组协调有关研究。当前依靠上游建水库大量拦沙等使泥沙数量大幅度减少，三峡泥沙问题有望得到推延。但是，考虑到流域水库拦沙库容有限，水土保持措施只能发挥辅助作用，三峡长远泥沙问题仍需要解决措施。而且，近年研究更进一步显示，泥沙淤积对三峡水库防洪库容、库区淹没、库尾淤积和航道影响程度比论证阶段的预期可能更严重。长江干流的三峡工程必须实现可持续利用才能对后代有所交待。研究三峡水库长远淤积控制问题具有重要意义。同时，近年长江沿岸对河砂建材需求很大，每年批准采砂量5300万t、非法采砂量更大。采砂对中下游堤防、航道和水生态威胁很大。三峡水库蓄水后，长江主要砂源已被切断，加上国家严格保护土地、控制农田挖砂等，今后控制采砂和保证长江建筑用砂是一大重要问题。再一方面，近年挖泥机具进步很快，大规模挖泥成本明显降低，长江挖砂利润很大。三峡水库提供满足建材需求砂源，既利于水库减淤，也利于控制下游非法采砂。所以，三峡有必要更有义务为长江沿岸提供砂源。

周建军教授等依据三峡水库实测的淤积粒径分布资料证明粗沙在水库回水上段集中分选、集中淤积，提出可以在回水上段适当位置设“固定河段挖沙”集中采集粗沙，采用数学模型进行了大量方案优化计算，证明在库区涪陵上游的“固定河段挖沙”方案，平均每年挖3800万方粒径大于0.1mm粗砂，100年可将水库淤积从177亿方降低到140亿方，挖粗沙减淤效率接近100%。“固定河段挖沙”既是承接上游挟带及淤积的大部分粗沙的“聚砂盆”，同时也阻截大部分粗沙进入水库深水段，使淤积三角洲平衡坡降减小近30%。占入库总量较少的粗沙部分的减少对水库淤积影响很大，可使水库后期持续淤积和回水上段淤积“翘尾巴”局面得到根本扭转、水库明显提前趋于冲淤平衡、防洪库容和通航条件等可得到有效保护。

周建军教授等人的研究成果发表在中国科协《科技导报》2010年第9期，题目为：“三峡水库挖粗沙减淤研究”。周建军等人表示，建议有关部门重视并组织进一步研究解决粗沙过坝等技术问题、推动原型试验、形成解决问题的工程方案。