□刘飞 周焰

历史上的大运河，宋代走的是南道，即自楚州起，由沙河入磨盘口逆淮而上，由汴河达开封。磨盘口在宋代运河上是个坐标性的地点。北宋名相韩琦在《安阳集》卷四十六《侄孙四殇墓记》中云:“余第五侄大理寺丞方彦，生子曰盘奴，时余自扬州徙知郓州，舟次淮上之磨盘口，故以名之。”南宋乾道五年(1169年)，楼钥使金，走楚州、磨盘口、淮阴、洪泽、龟山一线，自龟山“出淮三十里至盱眙”。这些史料的记载，都从一个侧面证明了磨盘口的地理位置在宋代运河上的重要性。

一、宋代磨盘口运道枢纽地位的形成

古淮河发源于河南省的桐柏山，流经河南、安徽、江苏到今淮安市区钵池山公园以东，折向东南，绕经楚州城北，再东折过涟水至云梯关入海。这个大湾，因绕经钵池山之南，故称山阳湾。从南方北上的船只，经邗沟出末口进淮河，要逆行淮河220里，方能抵达泗州(今盱眙淮河对岸)之汴口，溯汴河再向京城汴梁进发。邗沟由末口入淮后，西行有山阳湾之险，不利航运。据《宋史·乔维岳传》及《中国水利史稿》记载:淮河山阳湾，“水流迅急，风浪最险，漕舟到此，多遭覆没，每年大约要损失船只百余艘”。为避淮河的风涛之险，北宋雍熙元年至四年(公元984—987年)，淮南转运使刘蟠“议开沙河，以避淮水之险，未克而受代，乔维岳继之，开河自楚州至淮阴，凡六十里，舟行便之”。这条沙河运河自楚州末口至淮阴磨盘口，把邗沟北口由楚州延伸到淮阴入淮。因沙河运河在淮扬运河之西，故称“西河”。……