编译/馨立

美国医学界科研人员预言:到2018年,干细胞将被用来治疗各种疾病。

近年医学界最关心、最热门的话题是运用胚胎干细胞来治病,而且确实取得了一定的疗效,医学家利用干细胞不但能治疗心脏衰竭等疾病,还能治疗脊柱、脊髓损伤和老年性痴呆症等疑难杂症,并取得了新的突破。

2009年初,奥巴马总统入主白宫后,取消了布什政府禁止联邦政府资助胚胎干细胞的研究,特别在现今无法消除各类抗生素对人体所产生副作用的状况下,医学界认为更有必要加强这方面的研究,加深研究力度,扩大探索范围。

2008年,美国国家卫生研究院(NIH)花在干细胞研究这一课题上的资金为9.38亿美元,美国联邦储备基金将为所有干细胞研究“买单”,在新的立法限制下,在美国进行这一临床试验,被要求做到少花钱、创效大。加利福尼亚州再生医学研究所自2005年成立以来,美国国家调拨资金仅为6.93亿美元,那里的科学家们感觉有点不够花。目前胚胎干细胞试

验已获得美国食品和药物管理局的认可,志愿参与干细胞临床试验的人员已达到2450人。而全球开发干细胞产品的公司也达到了300家,个个唯恐被人抢占先机。在过去3年里,美国公民以干细胞为基础进行治疗的病人已到5万人,运用胚胎干细胞来治病似乎极大地鼓舞着美国人民,根据民意调查显示,支持干细胞研究者已达73%。

未来10年,世界将看到人类用干细胞来治疗各种顽疾,如用干细胞涉足治疗视网膜黄斑,使其停止变性;用干细胞植入糖尿病患者体内进行治疗,这将是无数糖尿病患者的福音。2008年,由加里·斯坦恩伯格团队在斯坦福大学首次利用胚胎干细胞创造出成熟的脑细胞,结果脑部受损的大鼠被注入后,病情大为改观,而且没有导致衍生肿瘤的状况;当研究人员将神经元移植到中风的老鼠体内后两个月,老鼠重新通过大脑控制了肢体,这大大鼓舞了斯坦恩伯格研究小组的信心。他们打算在未来几年里对此作进一步探索,以将来帮助罹患中风或其他神经系统疾病的患者恢复大脑支配功能。

▲治疗肺结核

我们可从克劳迪娅·卡斯蒂略的日记中了解干细胞治病的经历。2008年,30岁的卡斯蒂略接受手术以修复她的气管,为消除排斥反应的风险,西班牙巴塞罗那医院的外科大夫保罗,为她植入一段取自卡斯蒂略自身骨髓的干细胞种植在气管上,她因此成为世界上第一位涉及干细胞移动手术的病人。“2004年,我被诊断患肺结核,它给我带来许多麻烦,特别是夜间不停的咳嗽,而且病情进一步恶化,我一直在治病,但都无能为力,后来不得不被进行隔离治疗。同时我还患有支气管狭窄,这导致我呼吸不畅甚至困难,而且它很难被治疗,不可能割除一段气管再保留其他剩余部分。后来医生告诉我,他用一种新技术,移植一段气管到支气管内,因为我是世界上第一个接受该手术的人,我当时很害怕。手术中,医生把一节捐赠的气管经过消毒清理,连同我自身的干细胞一起植入胸腔。现在手术后恢复良好,迄今为止,我体内没发生过排异迹象,身体感觉也不错。现在我可以上楼走扶梯,不像以前因气喘走两步要停一停,气喘现象也消除了,接下来我还可以有许多恢复健康的时间,我不喜欢自己生病前的模样。如果现在有其他病人考虑是否要进行与我同样的手术时,我会很利索地对他讲:‘大胆去吧!”

如今,美国医学界科研人员预言:用自身干细胞移植治病将是大势所趋。他们预测,到2018年干细胞将被用来治疗各种疾病,届时美国医院的总年收入可达80亿美元。