操场上,15岁的本恩·安德伍德和朋友聊着天。突然,一个男生朝他脸上挥了一拳,想博周围人一乐。虽然脸没有被打破,但在众目睽睽之下这显然是一种羞辱,本恩可不能让挑衅者就这么堂而皇之地逃开,绝对不允许!他向袭击者的方向走去,神情激动,嘴里不断发出一种声响。抓住他了!本恩对着他一阵猛拳,对方连声讨饶。这情景不过是学校操场上司空见惯的课间小插曲,不同的是本恩是个盲人,所以那个男生才自信地以为自己可以避开他的还击。

这件事发生在美国加利福尼亚州府萨克拉门托的一所中学内。这样的事情也已不是第一次了,有学生以为本恩眼睛看不见就可以捉弄他。但本恩有种特异功能,他能借助自己所发出声响的回声来感知周围的墙壁和其他障碍物。这种极度敏感的听觉使他能够克服缺陷,令人惊异地自如行动——踢足球,滑旱冰破速度纪录。总之,本恩的生活和同龄男生没有什么不同。他总是说:“我不是盲人,我只不过是看不见而已。”

本恩对我们正常人看到的世界只有模糊的记忆,他记得草地,还有天空。由于罹患成视网膜细胞瘤,本恩3岁时就丧失了视力。他的母亲阿昆塔却从未对本恩区别对待,他和别人上一样的学校,在家里也必须帮忙做家务。渐渐地,本恩学会了没有眼睛也照样能过正常的生活。哥哥达瑞尔斯帮助他通过触摸来猜测衣服的外观,弟弟艾赛亚随时为他描述周围发生的一切。就这样,没有导盲棒也没有导盲犬,就靠着耳朵,本恩尽力想像出他周围的环境。

在这样的学习和尝试过程中,本恩意识到通过听脚步声或他自己所发出声音的回声,就能估计一间房间的大小。他是怎么做到的呢?原来,声音以声波的形式在空气中传播,就如同水里的波纹一样。它们遇到障碍物时就会反射,再回到人耳时我们听到的声音就是,回声。本恩仔细倾听他接收到的所有回声,它们速度不同、声强不同。当然,他并不是分别去听这些回声,而是听整体的声音,就仿佛是整个环境在回响。借助这种声音氛围,他才能估计房子的大小,探知周围的物体。科学家称这种方式为回声定位。声波定位仪,以及一些动物比如蝙蝠和海豚,就是利用这一原理来探测障碍物的。

本恩在6岁时发现他对某一种声音的回声听得尤其清楚,那就是他通过弹舌发出的“嗒嗒”声,类似于我们呼唤马儿时发出的声音。从此,这种声音伴随着他的脚步,形影不离。为什么偏偏是这种声音呢?因为它十分短促,回声听得特别清楚。经过长期自我训练,本恩的听觉更加灵敏了。

从此,无论在家、在马路上,还是在学校,在他熟悉的任何地方,他都能自如行走,就像眼睛从未失明一样。在房间里,只需几声“嗒嗒”,他甚至能知道房门是开着还是关着。在一个封闭的空间里,声波从四面八方反射回本恩的耳朵。如果门开着,有一部分声波便从开口处逃走了,整个房间的声音环境也就改变了。而本恩能听出这种变化,简直是太神奇了!本恩有如此天赋,但这可不是什么超能力,仅仅是他的听觉得到了超强训练。本恩的这份天赋使他成为家乡乃至全美的名人,报纸杂志、电视节目纷纷对他的经历进行报道。本恩坚强的性格和过人的毅力为他带来了成功。想要过正常生活的渴望促使他练就了超凡的听力,并且在操场上赢得了尊重。

(曲铭芳荐自《良友周报》)