一 冰

独孤子才高八斗、学富五车,是有名的贤才,秦王听说了他的大名,就礼贤下士,重金将他请了出来,做自己的幕僚食客。

可这独孤子原来自由惯了,受不了约束,在秦王府待了没几天,就向秦王请假,要出去转转,说是读万卷书行万里路,他得出去看看长见识学知识,以便更好地为秦王效劳。秦王想也没想,一口就答应了。

独孤子一出去就忘了回来,秦王只好再次礼贤下士,重金将他请回来。

可独孤子没待到三日,又来请假,仍然要出去转转。秦王仍然想也没想,就放他走了。

过一段时间,秦王见独孤子还没有回来,就又礼贤下士,重金将他请回。

独孤子还是没待到三日,又提出要走。秦王也还是什么也没问,让他走了。后来,继续像以前几次一样,礼贤下士,重金将他请回来。

如此三番五次,秦王仍不气不恼,听之任之。

秦王门下的食客看不下去了,对秦王道:“大王请独孤子来,他得专心为大王效劳才是啊,怎么能三天两头请假呢?大王得惩罚一下他了。”

秦王连连摇头,道:“他出去是为了多学知识,是为了将来更好地效劳于寡人,有何不可?你们如果愿意跟他一样,寡人也同样准许。”

食客们不敢说话了,但也不敢跟独孤子学。

独孤子的朋友听说了这件事,很为他捏了一把汗,也劝他:“受人所托,忠人之事,你这样太过分了吧。”

独孤子连连摇头,道:“秦王府食客众多,我待在那里,也派不上什么用场。其实秦王用不了那么多食客,他只是把天下人才霸占到自己手里,不被别国拿去用罢了;再说,我也是给秦王作了贡献的,我的事情流传开来以后,很多人认为秦王爱才,都去投奔他,我帮他吸引了很多人才。”

秦王直到临终,仍然迁就独孤子,从没有半句怨言。

秦王死后,他的儿子继位。继位没多久,独孤子又来请假,新秦王大怒,道:“寡人父子待你不薄,你为何如此不敬?来人,给寡人拉出去砍了!”

独孤子被杀了。

独孤子死后,秦王府的食客们的纪律顿时肃然,一些滥竽充数的人悄悄地溜了,留下一些有真才实干的人,也不敢懈怠,都老老实实地全心全意地为秦国做事。

独孤子临终前,长叹一声,道:“食客食客,不是来吃别人的,而是被别人吃的啊!”

选自《微型小说选刊》