吉 娜

中世纪的欧洲人在建造房屋的时候,习惯将一只活猫放入房屋的墙壁中,据说,这样能够抵御坏运气和巫婆的诅咒,甚至死神的降临。2009年4月,英国普利茅斯市附近的阿格布尔斯村庄发现了一只四百年前被封入墙壁内的猫咪,它已经变成了一具木乃伊。对于这座房子的前主人理查德来说,这只依照风俗被封入墙壁的猫,并没有给他带来好运,相反,噩运和死神却一步步向他逼近。

神秘老宅

理查德驾驶着刚买的新款汽车,驶入了阿格布尔斯村,这辆车的挡杆和方向盘均采用天然橡胶做成,握上去非常舒服。几年前,从伦敦来到普利茅斯市工作后,理查德就在阿格布尔斯买了一栋大房子。由于当地的房子大多是中世纪时期的建筑,田园化的风格,让理查德住在里面觉得格外的惬意。

然而,让理查德没有想到的是,他买下的房子竟然被一个叫马里昂的富豪看中了。马里昂半个月前找到理查德,声明愿意出高价,把他的房子购买下来。理查德盘算着,如果按照马里昂开的价格把房子卖出去,他不仅可以再买个大房子,剩余的钱还能购买一辆豪华汽车,理查德高兴地答应了。很快,两个人就办理完房屋过户的一切手续。理查德拿到这笔钱后,马上买下了另一处房屋,还买了这辆新车。

一天,理查德驾车经过自己卖出的老房子时,他奇怪地看到房子的铁门大开着,可是院子里却没有主人的汽车,似乎表明主人此刻不在家。理查德停了下来,他想看看马里昂是否在家休息,如果马里昂不在,他可以帮忙关上大门。

屋里静悄悄的,客厅里看起来很凌乱。走到卧室门前时,理查德惊呆了,他看见卧室内一片狼藉,以前床头对着的墙壁被挖开了。理查德想起前几天人们都在传言,马里昂从墙壁里挖出了一具猫尸,然后他就如获至宝地离开了,难道传言是真的?马里昂高价购买这座房子,就是为了这具猫的尸体?

回到家后,理查德喝了一点酒,为自己的好运气庆祝,然后,带着愉悦的心情进入了梦乡。夜半时分,理查德忽然觉得自己的胸口发闷,呼吸困难,张口想呼救,却怎么也发不出声音。巨大的恐惧,让理查德拼尽了力气,他猛地翻身坐起,大口地喘息着。想着刚才的梦境,他觉得应该冲个热水澡放松一下。可是在浴室里,理查德愣住了,他在浴室的落地镜中,看到自己的左胸部位出现了一个鲜红的手掌印。

黑猫诅咒

第二天,理查德精神恍惚地来到当地的医院,医生仔细检查后,得知理查德入睡前曾喝过酒,医生判断是酒精过敏。然而,现场做了测试才发现,即便直接涂抹酒精,理查德的皮肤也没有出现过敏症状。

回到家后,理查德郁闷地躺在床上,寻思这个神秘手印到底代表着什么,忽然,门铃响了起来。来者自称叫吉布森,他神秘地告诉理查德:“你知道吗,那栋房子你做了亏本生意。我在普利茅斯的市场上,见到了那只从墙壁里挖出的猫。那不是普通的木乃伊猫,而是古埃及金字塔里的黑猫木乃伊,它的价值可比房产还要高呢。”

理查德惊得目瞪口呆,吉布森接着说:“这只黑猫木乃伊,是几年前埃及的一个考古队发现的,接着有人把两具黑猫木乃伊偷走了,这个小偷是个聪明人,为了躲避搜捕,他竟然利用当地房屋有塞猫入墙的传统来做掩护,这样即便被人发现,也不会重视。我想,既然其中一只在阿格布尔斯出现了,那么另外一只,也一定藏在这里。”

吉布森说出了他的来意,希望理查德帮忙找到它。理查德摇摇头,表示自己无能为力,他不可能去随意拆开别人家的墙壁。吉布森笑了笑:“现在已经流通到市场的那只是雄猫,没有什么奇特的地方,只是历史悠久。剩余的那只应该是雌猫,它拥有金字塔里神秘的诅咒力量。”他请理查德注意,当地居民谁有异常的情况,就证明那只黑猫木乃伊在谁的家里。

吉布森留下了一笔现金,作为合作的报酬。于是,理查德想到自己身上出现的神秘血印,会不会就是诅咒的力量呢?胸部的手印依旧存在,理查德每天都要抚摸、按压它。为了验证吉布森的话,理查德请了几天假,买回了拆墙的各种工具,此外,理查德还拜访了几位老者,从他们的口中得知,依照当地的习俗,猫一般会被塞入洗浴室、厨房或者卧室的墙壁里。

理查德在自家的房子里整整闷头干了三天,可是他郁闷地发现,根本没有猫的踪迹,难道它早就被人取走了?

2009年5月11日,宁静的阿格布尔斯变得热闹起来。一支勘探队在村外驻扎了下来,他们将在这里勘探地下有没有铁矿。不过,他们似乎不太爱与村民们交流,大多都保持着沉默。

理查德在寻找黑猫木乃伊无果后,就按照吉布森的建议,恢复了正常的工作,等待他到来后再做决定。夜幕降临后,理查德从公司返回家中。他坐在沙发上享用着新鲜的三明治,忽然,电视机自动地打开了。理查德吓了一跳,他看见电视画面上,出现了一条小巷,一只眼睛里闪烁着绿幽幽光芒的黑猫,缓慢而优雅地越走越近。很快,电视屏幕上只剩下一张猫脸,惊恐不已的理查德迅速拔掉了电视机插头,转身进了卧室,然而他根本无法入睡。理查德只好找出安眠药,现在对他来说,深度睡眠是最好的逃避办法。

理查德醒来时,已经是第二天上午了,他穿好衣服打算去门外的信箱拿当天报纸,但发现门外的街道上有一群人在围观。原来,一个叫格尔的男人神秘地死在了街上,他满脸的恐惧,似乎死亡都比不上当时的恐惧。让理查德作呕的是,格尔的胸前有一个大洞,理查德从凝固的血迹中,隐约地辨认出有一个手印的痕迹,死者的心脏被揪了出来。

魂飞魄散的理查德马上离开了现场,他揣测着,难道神秘手印是一个死亡印记,带有这样手印的人,都将要被掏心而亡? 5月14日,吉布森终于来了,在听理查德讲完这几天发生的事情后,吉布森肯定地告诉他,那只具有诅咒力量的黑猫木乃伊,一定就在村子里某个人的家中。大概是因为雄猫木乃伊被取走,所以,雌猫的诅咒显现了,才会发生一连串的怪事。

仿佛是为了印证吉布森的话,居民们开始惶恐起来,因为,越来越多的人在一次酣睡过后,胸前出现了大小不一的血手印。人们纷纷去医院检查,医生却无法找出致病的原因。一个星期后的深夜,村内传来了一声凄厉的猫叫声,紧接着,传来人的惨叫声。惊醒后的人们纷纷向发出声音的地方赶去,发现一个叫保罗的人已经死亡,他胸前的洞口正在涌出大量血液。

真相大白

阿格布尔斯村掀起一股拆墙的狂潮。为了活命,理查德把黑猫诅咒讲给当地人听,这时,他才发现,在自家电视里出现过的黑猫,在其他居民家的电视里也出现过。阿格布尔斯所有房屋内的猫被取出后,堆积在一起,它们的皮肤包裹着突出的骨骼,遗憾的是,吉布森并没有发现他要的那具黑猫木乃伊。他沉思良久后,忽然拍着理查德的肩膀说:“我们都遗忘了一个地方,就是你最初卖出去的房子!你不是说,那里只有卧室被拆过墙壁吗?也许那个盗贼把另外一只塞进了其他的墙壁中!”

当天晚上,吉布森和理查德悄悄地带着头灯和工具,来到了马里昂买下的那座房子。在吉布森的带领下,两人对浴室和厨房的墙壁进行了拆卸,在拆到厨房和浴室的隔墙时,理查德在灯光里,看到一只有稀疏黑毛的爪子,他欣喜地叫来吉布森。没想到,身后的吉布森却从腰里拔出一支手枪,重重地击打在理查德的动脉上。

理查德醒来的时候,他发现自己被捆在自家客厅的椅子上,吉布森低声地说:“小子,外面的那支勘探队很有问题,我觉得他们是警察伪装的。所以,我现在已经把黑猫藏在了你家里,你不要有其他想法,我想要的只是那只猫。”

说着,吉布森起身离开了,院子里传来了汽车发动的声音并逐渐远去。理查德的心沉到了谷底,说不定当吉布森返回的时候就是他的死期。理查德用尽全身的力气,才让自己和椅子摔倒在地,他发现腿部的绳子有点松动,于是拼命踢开了绳索,然后用力向茶几的方向移动着。茶几的四角有棱角,只要挪动过去,就可以把手上的绳子磨断。

当理查德用几个小时时间脱身后,他顾不上手腕被磨破的疼痛,马上向着村外的勘探队跑去。果然,在听说理查德的遭遇后,勘探队的头目带着一干队员,跟着理查德回到了他的家。他们进行了大面积的搜查,结果在浴室的马桶冲水箱里,发现了那只黑猫。忽然,理查德发现,几个黑洞洞的枪口同时对准了他,勘探队的头目阴冷地说:“这是马里昂先生一直想要找的东西,你已经没有任何利用的价值了!”

理查德恐惧又绝望地闭上眼睛,但是,随即响起的是:“不许动,放下枪来,否则我就打爆你们的脑袋!”理查德睁开眼睛,看到许多身穿制服的警察一拥而入,为首的正是吉布森。警察将这个团伙一网打尽,包括伪装成普通勘探队员,隐藏在队伍中的马里昂。

吉布森扶起了惊魂未定的理查德,他充满歉意地说出了事情的真相。原来,马里昂是个贩毒组织的头目,几个月前,马里昂通过安插在警方的内线得知,一个被捕的毒贩交代出曾经将十公斤海洛因塞进猫的干尸,在被追捕时放入了一座房屋的墙壁里。得到这个消息后,经过一番调查,马里昂发现,这个房子就是理查德来到普利茅斯后购买的那栋房子,于是,他抢先警方一步,出高价跟理查德完成了交易,在找到毒品后销声匿迹。负责此案的警察吉布森暗中查出了内线,为了抓捕马里昂,他说服内线进行配合,放出了另一条消息:藏在阿格布尔斯村的毒品还有十几公斤,也塞在一只猫的干尸里。

接着,为了守株待兔,警察吉布森在阿格布尔斯出现了,他想,如果马里昂再次寻找毒品,一定还会跟理查德接触,因为他只认识理查德,会通过他了解一些事情。为了接近理查德,吉布森对他编造了一个古埃及黑猫木乃伊的故事,巧合的是理查德那时正被血印所困惑,得知此事后,吉布森抓住了这个机会。

马里昂在得到内线消息后,一向谨慎的他虽然抵挡不住毒品的诱惑,可并没有再次找到理查德,而是和手下以勘探队的名义,来到了阿格布尔斯村附近,耐心地寻找机会。为了刺激马里昂出手,吉布森再次让内线透漏出当地有黑猫木乃伊传说的消息。

狡猾的马里昂果然做起了文章。与吉布森用技术干扰电视频道,通过万能遥控器自动打开电视,播放黑猫视频引起的恐慌相比,马里昂下手更加狠毒。他直接派手下杀害了两个人,造成了掏心而死的惨状,他还用气体催眠剂催眠村民,在他们的胸前用化学颜料造成了他们被诅咒的迹象。

这时吉布森将计就计,要理查德通知村民们破解的办法,就是把所有的猫挖出来,然后他捆绑了理查德,并且告诉他勘探队是警察化装的。吉布森故意在给理查德的捆绑中留下了一个比较活的绳结,希望他在挣扎中发现这个破绽,并且找到勘探队“报案”,到时候,他就能将马里昂团伙一网打尽。

选自《知音·海外版》