陶菊香

加拿大卑诗省西北沿岸地区。是加拿大第一民族——印第安人原住民部族集中居住的地方。那里生活着不少原住民部族，他们拥有各自的保留地，采用各自的语言，流行各自的习俗，并崇拜各自的图腾。这些网腾形象包括海狸、海狮、海狼、杀人鲸、狗鱼、三文鱼、比目鱼、老鹰、秃鹰、渡鸟、乌鸦、雷鸟、熊、狼、青蛙、蛇等。这些图腾造型奇特、色彩鲜明、手法粗犷，充分表现了印第安部落艺术的美感和魅力!

印第安人原始部族历来有刻木纪事的传统。图腾崇拜出现以后，本氏族的图腾形象便被人们雕刻在木柱上，树立在村落里。部落首领用雕刻图腾柱来显示自己的社会地位，柱愈高大，雕刻的形象愈多，象征其地位愈高。

最初的图腾柱并不高。直到近代欧洲移民来到北美后，原住民从欧洲人那里获得了先进的工具，才开始制作高大的图腾柱。雕刻在图腾柱底部的往往是氏族的酋长，上一层则是次要的人物，周围是普通的族人，顶部大多雕刻本氏族的图腾形象。

彩蓝、艳红、鹅黄、翠绿等这些极为夺目而难以协调的色彩，在这些木雕柱上却显得那么生动、艳丽，至今它们仍树立在海岸线上，成为旅游者的观光胜地。

印第安人通常在三种情形下会竖立新的图腾柱：为展示某位身份显赫的氏族成员在一生中取得的重大成就；记录氏族遇到的某个超自然现象；对慷慨捐助的人表示感谢。

加拿大西北海岸地区的图腾柱有多种不同的类型和功能。

屋前柱，这是最常见的图腾柱，作用在于让人知道屋内住的是哪一族的人。有些屋前柱顶部还雕刻着三四个朝不同方向蹲着的守望人，他们头戴高帽，注视着前方的动静。据说帽子越高，表示守望人所效忠的主人地位越高。

墓葬柱，这是一种特殊的图腾柱。印第安人原始部族的头领去世后。骨灰或骸骨往往被装入盒子，放进凿有空穴的图腾柱中，再以厚实的雪松板将穴口封上。这种墓葬柱上的雕刻，展示的是被安葬者的血统、地位、权力、荣誉和功绩。

纪事柱，用于记录生老病死、婚姻丧事、新居落成、历史功绩等重大事件。

版图柱，显示氏族财富、实力。

公告柱，通告氏族规矩、告示警语。

还有张开两臂迎接来宾的欢迎柱和嘲讽敌人恶行或某种不良风气的耻辱柱，等等。

雕刻图腾柱曾是印第安人冬节仪式上的一项重要活动，这一传统一直被保留到20世纪中期。现在北美原住民雕刻图腾柱的意义，已不只是用来显示氏族的血缘关系。而且也为了弘扬他们的民族传统和文化，图腾柱上所刻的人物、动物和故事都源于印第安人几千年的历史。