本报驻日本特约记者 张世达

跟很多国家迎接新年要准备丰盛的菜肴不同，日本人的年夜饭显得非常简单，只是吃一碗荞麦面。

日本人讲究为除夕之夜（12月31日）所吃的食物讨个好彩头，所以年夜饭里的荞麦面有了“跨年面”、“长寿面”、“福气面”等美称。荞麦面又细又长（如图③），口感筋道，在日本文化里代表着细水长流与健康长寿。据说，荞麦早在公元8世纪以前就传到了日本，因为稀有，所以最初只是僧侣、贵族等上流阶层的盘中之物。后来荞麦的种植逐渐普及，但直到18世纪人们才研究出了荞麦面的制法，人们就根据它纤长的外形赋予了它美好的寓意。

日本一些农村仍然保有自制荞麦面的传统。不过现在大多数人都会在除夕当天去超市买荞麦面，一包就是一人份的量，非常方便。随着生活节奏加快，也有越来越多的人打电话叫荞麦面店送成品上门。荞麦面的吃法大有讲究，因为面条象征着健康长寿，所以不能咬断，而是要把一整根面条“吸”进嘴里再咀嚼。有趣的是，因为怕咬断面条，所以日本人吃起荞麦面来都是“咻咻”地很快吸进嘴里，年末的晚上全家都充满了这种声音，也是一种别样的热闹。当然除了担心咬断面条之外，这种“咻咻”的声音也表示对面条味道的赞赏，是对主妇的肯定。除夕的晚上，一家人一边吃着荞麦面，一边看着电视里的“红白歌会”，等待新年的钟声。

荞麦面是年夜饭必不可缺的食物，而在平时也深受日本人的喜爱。走在街上，时不时就会看到荞麦面店，因为是传统食物，所以店面和菜单都显得很古朴。在日本东北部的岩手县，还有一种叫“一口荞麦面”的小吃。店家会在小碗里盛入一口就能吃光的荞麦面，客人一吃完服务员马上就从旁边添面，直到客人吃饱叫停为止。到岩手县旅游的人们几乎都会去“一口荞麦面店”体验一下，据说成年男性平均每人要吃上60碗方才罢休。荞麦面承载着美好的寓意，又被认为是一种健康的食物，所以荞麦面店在年末都会出售精心包装的自制荞麦面，给人们作为走亲访友时的礼物。

在日本，刚搬了新家的人也会准备荞麦面送给邻居们，有“祝您身体健康，今后请多多指教”之意。▲