根据1996年美国国会通过的《军队结构评估法案》，从1997年起，新政府上台后须向国会提交防务评估报告。克林顿政府时期，五角大楼于提交了美国首份防务报告，布什政府也曾分别在2001年和2006年提交报告。从内容上来看，《四年防务评估报告》对美军的资源、作战计划、战略规划等都有详细的阐述，因此，它被认为是研究美军最全面、系统和权威的文件，被誉为反映美军真实情况的一面镜子。

美五角大楼最近的一次《四年防务评估报告》是拉姆斯菲尔德主政五角大楼时期在2006年2月公布的，无论是在战略威胁的判断上、还是在军事力量应用的规划上都带有明显的“拉式”风格。在拉姆斯菲尔德任职国防部长期间，应对新兴大国的崛起，防范大国冲突成为美军力量建设的重点之一，武器平台研发和兵力部署也相应依此做出调整。像空军的F-22“猛禽”战斗机、陆军“未来战斗系统”、海军的新型DDG51驱逐舰都受到重视。同时，根据该报告的安排，美军继续推动军事战略重心东移，把11艘航母中的6艘和核攻击潜艇中的60%部署到太平洋，将关岛建设成为美军在西太平洋的力量投送中心。▲