张治军

轻小说的英文是“Light Novel”,是日式英语。这类小说在封面设计以及内容规划上大量采用漫画插图,读起来很轻松。

一、什么是轻小说

日本文学评论家大森望在《乱砍轻小说》[1]“前言——本书的注意事项”中提到:“第一次出现轻小说是在1990年12月。(中略)从20世纪90年代末期互联网络大面积爆发普及开始,作为一般名词主要流行于网络。广为大众认知应该是在进入本世纪。就商业而言,轻小说自身的潮流在《罗德岛战记》的大卖之后,一直到20世纪90年代中期,诸如《风之大陆》《FORTUNE QUEST》《秀逗魔导士》《魔术师欧菲》等描述异想世界的小说都创下了百万销售业绩。(中略)就我看来,轻小说大致需要满足下列条件:①以年轻人为对象的娱乐读物;②以同时代青少年的视角来描述年轻人的故事;③在御宅族和同人文化的影响下,作品中的对话以及人物塑造的比重加大,在封面以及内页中大量使用漫画插图。”

轻小说和其他类型的小说之间的界限模糊,就现状而言,“按照轻小说发行,大量运用漫画风格插图的作品群”的定义,虽然并不是很严谨,但至少可以做到和其他类型小说的区分。

二、轻小说的特征要素

日本某网站曾经对“什么是轻小说?”做过问卷调查,问卷调查中有两个完全相同的问题:“你认为什么是轻小说?”其中一个允许多项选择。而通过对数字分析,我们发现读者对轻小说的认知也各有不同。在问卷调查中,选择“出版标识”“封面插图”的比较多。无论是出版标识还是插图,都是通过书的外观就可以明了的。而另外的两个选项“内容”“文章”则相反,需要读者切实地阅读之后才可以作出判断。

前后两组数据虽然问题相同,但是允许多项选择的选择后者“插图”的多了。看来以上四因素就应该是判断作品是否是轻小说颇为重要的依据吧。因此,我们可以说轻小说是一种“用文字写成的漫画”,它的特性和漫画类非常相似,强调的是眼球效应,追寻的是一种极致的阅读快感体验。

三、轻小说的地位

小说家乙一先生在作品后记中写道:“轻小说在出版界的位置极为特殊。……即便是出版业界,普通读物和轻小说之间也是有着非常深的隔阂。……原本是轻小说形式,但最后却以普通图书出版的《失却的故事》,对于我来说是某种败北。存在客观的读者群无法接受手中的是轻小说,是一个无法掩盖的事实。”[2]“《GOTH》原本是发表在轻小说杂志的。……值得特别写一笔的是,当时,并没有一个奖项设置是为了轻小说。”[3]

乙一先生的后记弥漫着“自虐调侃”的艺术风格,但在其著作《失踪HOLIDAY》《只有你听见》《寂寞周期》《GOTH》中,都提到并认为自己作品的题材偏于轻小说。

2005年日本出版科学研究所五月号《出版月报》特别制作的“轻小说研究”特辑中指出,2004年轻小说销售量的整体市值高达440亿日圆。虽然轻小说销售量惊人,但在日本却被定位为“次文化文学”,始终被文艺评论家漠视,甚至无法在书店畅销书名单中出现。为什么世人对轻小说会有抵触情绪,原因可能有以下几点:①认为总归是面向青少年的游戏读物;②外观过于漫画,成人购买会有羞耻感;③对御宅族和同人文化有距离感。BL文学、耽美文学,甚至那些18禁的色情文学,单从封面来看,和轻小说没有太大的差别,或许这也算是其中一个比较重要的原因。

四、轻小说的未来与发展

现在轻小说在日本发展越来越迅猛,开始大肆进军动漫、游戏甚至电影界,日本全国性的报纸杂志也开始刊登轻小说的书评、特辑等文章。很多优秀的轻小说作品都被拍摄成了动漫、电影,甚至制作成了游戏,而又由于小说中的插画大多请知名漫画家来绘制,所以又和漫画界有了关联。各种各样的媒体纷纷地介入进来,或许这是因为轻小说原本就是以插图为重点,所以才比较容易制作和拍摄成影像作品。

轻小说队伍日渐庞大,近来轻小说的当红作家也开始创作面向成年人的小说,并将目标直指日本通俗文学的最高奖——直木奖。大森望在《乱砍轻小说》中指出,轻小说虽然可以称作 “用文字写成的漫画”,但其读者层有扩大至三四十岁成年人的趋势。值得期待的是,真正有实力的轻小说作家的“越境”能够为日渐沉闷的通俗文坛注入新鲜的血液。

参考文献:

[1] 大森望·三村美濃.ライトノベルめった斬り [M].日本:太田出版,2004.

[2] 乙一.失はれる物語[M].日本:角川書店,2006.

[3] 乙一.GOTH 夜の章GOTH 僕の章[M].日本:角川書店,2005.

(作者单位:常州机电职业技术学院)