在波斯湾沿岸，地下的“黑色黄金”石油为那里的人们带来了惊人的财富。在巨额财富的刺激下，许多中东的酋长都对艺术品进行着疯狂地追捧。其中一些人对博物馆的情结，吸引着全球顶尖的建筑师前来一展拳脚。卡塔尔王室为了给他们收藏的800多件7世纪到18世纪的伊斯兰艺术品安个家，竟然烧掉3亿美刀，邀请了91岁高龄的建筑师贝聿铭为首都多哈设计伊斯兰艺术博物馆。去年12月1日，伊斯兰艺术博物馆如期开幕。当天，除了有大提琴演奏家马友友(穆罕默德姓的汉姓为马，不知道友友同学是否信仰伊斯兰教?)的现场演奏之外，全球最大的伊斯兰艺术收藏展也在博物馆内同时举行。

伊斯兰艺术博物馆占地382000平方英尺(约35489平方米)，目前已被视作是卡塔尔新的国家标志。它号称是贝老的“封刀之作”。为了设计该博物馆，从西班牙到突尼斯，在从叙利亚到印度，贝老参访了众多的伊斯兰建筑。最后，他在埃及一座建于13世纪的清真寺喷泉中找了最后的设计灵感。

他希望以几何元素在阳光下的阴影明暗来体现建筑的层次变化，形成一个抽象的远景。并以此来诠释伊斯兰建筑。当然，建筑师大多不会轻易跳出自己的“语言”，这对于贝老也不例外。在对伊斯兰艺术博物馆的设计上，贝老仍然采用了经典的“贝式语言”——他以简单的几何图形将充满隐喻与象征性的伊斯兰建筑进行解构，以立方体构成了这座建筑。在这座白色石灰岩堆砌的5层楼建筑之上，伊斯兰建筑标志性的穹顶已经让位于立方体，甚至连拱券(门窗上筑成弧形的部分)也沦为装饰元素。为了确保未来其它建筑物不会“侵犯”博物馆，贝老说服了卡塔尔王室不惜重金为其填海，在多哈的海湾上造出一个独立的人工岛用于修建博物馆。人们可以通过码头与栈桥进入这座建筑。而在博物馆背后的海岸线上，则有64英亩的绿洲为它充当背景。这样，在海中矗立的博物馆就犹如王冠上的宝石镶嵌于蓝色的金丝绒上。

虽然贝老评价这座建筑时说道：“在博物馆的建造中，我的角色仅仅是一位建筑师。但是这个项目对我来说十分特殊，它帮助我进入和了解了一不同的世界、不同的宗教与不同的文化”，但事实上并不是每一个人都为这座建筑的设计叫好。有反对声音表示，伊斯兰艺术博物馆并无创新，在外观上与中国驻美大使馆、苏州博物馆非常相似，这些建筑均采用了立方体构成建筑的主体。顺便说一句，苏州博物馆也曾经号称是贝老的“封刀之作”。贝老这个伊斯兰艺术博物馆的设计更像是一位精明的商人按照模板批量生产出的商品。另一些反对声音则指责博物馆内部的设计元素很容易让人联想起另一位伟大的建筑师路易·康。这位建筑师在设计1975年建成的孟加拉国家会展中心时，就在建筑的内部采用了基本的几何图形来构成图案，与伊斯兰艺术博物馆大厅的图案相比，改变的仅仅是色彩的运用与细节的处理而已。