编辑同志：请问美国大使是如何任命的？

广东读者 李明文

在美国，驻外大使直接由总统提名任命。按惯例，新任总统上台后，都会任命一批驻外大使。依据美国宪法，驻外大使的任命首先由总统对自己认可的人选进行提名，再交由参议院审查批准。参议院随后对驻外大使候选人的能力、道德与身份背景等进行审查。在获得了参议院2/3的支持票数批准后，提名人方可成为驻外大使。尽管有些人获得了总统的提名，但若是国会拒绝批准，依旧无法当选。一般而言，在新总统举行就职典礼的那天，即1月20日，也就是离任大使的卸任时间。在美国的外交体制中，驻外大使向国务卿负责。但也有驻外大使利用与总统或其身边助手的特殊关系，直接向白宫汇报，以避免国务院官僚机构的牵制。

美国总统提名的驻外大使人选主要来自两个领域，一是美国国务院，二是总统身边的小圈子。多数驻外大使由国务院内部的职业外交官出任，一些重要国家的大使职位则由资深外交官承担。在总统身边的小圈子中，一些人是曾在大选期间为新总统获胜做出重要贡献的资金捐赠者。这些人未必精通外交事务，但是根据美国政坛“论功行赏”的规则，总统会把一些相对悠闲的大使职务留给他们。这种做法不违法。前总统小布什在任期内，先后任命了数十名“骑兵”和“先锋””担任驻外国大使。其中，“先锋”指捐赠资金10万美元以上者，而“骑兵”是捐赠20万美元以上者。在美国总统奥巴马任命的驻外大使当中，不少人并无外交工作经验，但他们都曾为奥巴马竞选捐过钱。因此，有人称，在美国，“驻外大使职位其实是一种珍贵的奖品”。

当然，总统也会考虑到提名人选的个人素质与能力。靠捐助而成为大使的人，同样受法律监督。此外，相比美国其他阁员部长，大使职务级别较低。因此，总统提名“有功之臣”为大使，政治风险小，不会对国家安全产生严重的负面影响。▲ （程成）