王恩收

在许多演绎清朝末期的电视连续剧里，慈禧太后常被称作“老佛爷”。这很奇怪，慈禧太后是女的，为什么称她为“老佛爷”呢?

原来，在1888年，北京地区连续几个月都没下雨，整个华北地区都遭受着干旱的严重威胁。这时，自称佛门弟子的慈禧太后，带领朝廷的文武官员，去天坛公园向如来佛求雨。说来也巧，3天后，一场大雨从天而降，旱情解除了。

善于奉迎拍马的总管太监李莲英，看着天空下下来的大雨，跪在地上说：“雨来了!太后真是了不得!瞧，天上的佛爷多么听从太后的话!太后一求雨，3天就下雨了，太后就好像老佛爷一样!”

向来最好听人歌功颂德的慈禧太后听了这一番肉麻的话，显得十分高兴。但她表面上又假装生气地说：“李莲英，你知罪吗?我求雨是为了百姓，如来佛降雨是为了拯救我的子民。大胆奴才，你竟敢泄露天机。”李莲英一听，知道慈禧太后是在卖关子，便大着胆子说：“老佛爷，不是奴才泄露天机，您想，要不是天上的佛爷听您的话，怎么会下雨呢?因而，说您是老佛爷并不是我的意思，而是天意!”慈禧太后一听，满心喜欢，没再说什么。从此以后，李莲英总是称她为“老佛爷”。慈禧也总是泰然受之。

为了讨好慈禧太后，皇亲国戚、达官贵人、嫔妃宫娥们也称慈禧太后为“老佛爷”，“老佛爷”的称呼便传遍了朝廷内外。

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