黄思婷

摘要随着经济全球化和贸易自由化的发展,简化和协调货物在国际贸易各项中所涉及的各种程序,已成为国际社会在货物跨境贸易中所追求的一个目标。贸易便利化就是旨在减少和统一市场进入的繁琐程序,为贸易发展创造良好的外部环境,因而对传统的货物通关模式提出了挑战。本文从WTO多哈回合谈判的议题内容出发,分析贸易便利化给全球经济流动所带来的益处,总结我国海关部门在实施贸易便利化方面的工作现状并提出相应的对策建议。

关键词贸易便利化多哈回合通关

中图分类号:F125文献标识码:A

一、贸易便利化议题的由来

贸易便利化作为WTO框架下新一轮多边贸易谈判的一个重要问题,其始于1996年在新加坡召开的WTO第一届部长级会议。当时欧盟等发达成员提出要在WTO中谈判多边投资框架协议,包括贸易与投资、贸易与竞争政策,贸易便利化以及政府采购透明度四个新议题(简称新加坡议题),但由于高关税比例比就是当时国际贸易的主要障碍 ,贸易便利化议题便被暂时搁置。

在2001年第四届部长会议上通过的多哈《部长宣言》中,贸易便利化便被列入新一轮多边贸易谈判的议程。多哈《部长宣言》指出,认识到进一步加速货物(包括运输途中货物)的移动、发送和清关,以及有必要在该领域提高技术援助和建设能力,我们同意在第五次部长会议之后举行谈判,谈判以该会议上对谈判方式以明确一致的方式形成的决定为基础。①从此,贸易便利化议题在WTO框架下得到全面地研究并逐步予以实施。

贸易便利化的实施,不仅有利于易过对外贸易的迅速发展,另一方面也可以改善国内的贸易环境。首先,在对外贸易层面上,长期以来由于过时的海关和边境程序得不到更新,导致大量的时间和金钱被浪费。根据联合国估计,在国际贸易中,海关通关平均要经过20至30个不同的部门,填写40份文件,然后在每三次通关中,至少有两次必须又一次提供已经送交过的每一份文件。完成海关通关的花费通常超过进口所付的关税。批评者们说,这是一种主要的贸易障碍,特别是对那些中小公司来说更是如此。②显然,这种低效率的海关流程不利于对外贸易的发展,尤其是在日益加快的全球化要求更是与这种复杂繁琐地通关手续及单据要求格格不入。而贸易便利化的实施则要求改革现有的海关程序和过境手续,从而使进出口货物更加方便和低成本地通过一国的关境。因此,它是一项提升贸易自由化、促进全球经济流动的重要措施,具有提高贸易通关效率的巨大潜力,因此成为世界各国所追逐的改革重点。

另一方面,在国内层面,实施贸易便利化,也可以使政府在许多方面获益。例如,有利于不断提高政府管理的效率;国家能更富效率地支配资源;增加税收;改善贸易商的守法状况;加速经济发展;鼓励外商投资等。相应地,国内贸易商业可以从贸易程序的改善中获得一定的益处,包括:降低成本,减少货物进出口的延误;通过可预见的政府管理加速海关的通关与放行;简化国际贸易和国内贸易的商业架构;提高企业竞争力等。

需要特别指出的是,贸易便利化措施对发展中国家,尤其是中小企业而言影响深远。因为对于发展中国家来说,贸易程序的复杂就意味着跨国公司会因为进出口货物困难而减少甚至取消投资,同时,欺诈、贿赂、司法腐败等现象都会导致国家财政收入的减少;而中小企业同大型跨国公司相比,遵守法规和履行程序的守法成本相应来说较高,行政手续成本在总交易成本中占很大一部分,有的甚至高达30%以上,而他们在获得充足贸易信息方面也存在相当大的困难。所以在贸易发展方面,贸易便利化措施与降低关税同样重要,具备相当大的潜力帮助中小企业提高参与国际贸易的能力。③

二、我国海关的现状及改革方向

多年来,在世界贸易组织及其区域性、双边性贸易组织的协作和努力下,世界各国与各地区的贸易制度正在日趋开放,影响贸易活动的障碍逐渐减少,贸易政策日益透明,贸易管理制度渐趋合理化,繁杂的审批检验程序也不断得到简化,这些,无疑都有助于降低贸易商的商业成本,加快了国际贸易的速度,为促进全球贸易的进一步发展带来了新的活力。

在这种国际贸易竞争日趋激烈的形势下,我国海关部门顺应改革开放的要求,积极探索贸易便利化的实施,不断加快制度创新与科技创新,简化海关通程序,为争取对外贸易的增长创造了良好的通关环境。具体来说,海关部门贸易便利化改革进程可以分为以下几个阶段:第一阶段,大胆创新阶段。早在1994年,海关总署就安排部署对部分海关、部分企业试行了EDI无纸报关方式,取得了积极效果。2001年,又在南京、杭州、上海、广州四个海关试行网上无纸报关。网上无纸报关是一种依赖于高科技信息网络系统和各通关环节高效运作的先进通关方式,它将通关过程中凡是可以实行无纸作业的环节,全部实行电子化,使得大部分的企业货物能过以最快的速度过关,完成海关的各项手续,投入生产或市场。④第二阶段,锐意改革阶段。为了解决进出口货物跨关区转关运输通关速度慢、通关成本高等问题,2001年4月,海关总署又率先在广东省内和长江沿线共4个直属海关采取“一次申报、一次查验、一次放行”的快速通关模式。快速通关模式实现了口岸快速通过、内地快速验收,水陆转换手续由8项减至5项,陆路转关手续由11项减至4项。目前,快速通关系统已在全国范围内获得了广泛应用。第三阶段,深化提高阶段。在快速通关模式取得良好效果的基础上,海关部门又借助互联网科技的优势,积极探索新的通关系统。如上海就建成了互联互通、数据共享的口岸物流信息和电子商务平台,为所有口岸部门和企业提供服务。在海关内部,通过多种科技手段的运用,使很多原来靠手工纸面单证流转的作业环节被电子信息流所代替,口岸管理部门的工作效率自然大大提高,而且也使得管理更加规范化。⑤当然,这一系列贸易便利化措施的最大受益者还是企业,不但为其节约了贸易成本,也提高了企业的国际竞争力。

可以说,在海关部门多年的不懈努力下,我国的海关通关程序已经获得了相当程度的改善,海关所需的各种单证大幅减少,货物通关速度明显提高,对外贸易正朝着健康的方向快速发展。但不容忽视的一个问题是,作为一个发展中国家,中国海关的改革是付出了极大的努力与代价的。由于经济基础薄弱,资金缺乏,技术落后等原因,我们国家在实现贸易管理现代化和贸易便利化的道路上所遇到的困难要远多于发达国家,也要艰巨得多。正如海关总署署长新生所指出的,目前,我国的口岸管理和运行效率与现代物流发展的要求仍有较大差距。在口岸管理中条块交叉、分兵把守、政出多门仍然存在;审批环节多,通观手续繁杂,都给企业通关带来了难度,与贸易便利化的原则背道而驰,不利于为促进外贸发展创造良好的环境。⑥

面对这些现实存在的不足,如何进一步扩大贸易便利化的成果,为对外贸易创造一个良好的通关环境,仍然是我国海关部门需要思考的问题。而且,中国目前已经是WTO的成员之一,如何利用世贸组织规则,在WTO框架下制定有利于我国的贸易制度,也是需要积极研究的问题。笔者以为,贸易便利化给我们带来的不仅仅是利益,更多的是挑战,作为一个发展中国家,一方面要积极融入经济全球化的浪潮之中,另一方面也要善于利用WTO规则保护自身的利益,否则,在贸易竞争中就有进一步蚕食的危险。在贸易便利化议题上,我国政府的应对策略应该侧重以下几个方面:

(一)积极推动WTO框架下贸易便利化议题的谈判,支持多边贸易便利化进程的发展。

早在2003年WTO第5届部长级会议上,中国作为“21国集团”⑦成员之一,提出了在改变现有农业贸易不公平的前提下,可以灵活处理贸易便利化议题谈判的主张。尽管此次部长会议失败,但中国在此问题所采取的灵活态度却令人瞩目。今后,我国应该继续坚持促进贸易全球化的立场,借鉴在APEC中有关贸易便利化谈判的成功经验,推动在WTO多边贸易体制下该议题的谈判进程,为我国实施贸易便利化创造一个协调的国际环境。

(二)以开放的视角,加强与发达国家的交流与合作。

如上所述,作为发展中国家,我国在实施贸易便利化过程中会遇到种种现实的挑战。面对挑战,我们不能固步自封,而必须加强与具备较多贸易便利化经验、具备较强技术能力的发达国家合作,学习他们的先进经验,培训有关人员并提高技术水平,寻求国际组织框架内的资金支持和相关技术转让,从而找到符合自身特点和要求的贸易管理程序。

(三)我国海关应该在现有管理水平的基础上,进一步加大研究的力度和深度,从多个方面入手加快实施贸易便利化。

1、积极提供通关便利,加速出口货物验放。

目前,在业务繁忙的部分海关实行24小时通关制度,保证了正常出口通关畅通无阻,这一先进制度应该予以推广。同时,针对企业出口申报效率低下的问题,海关部门还应该积极为企业提供出口归类咨询服务,认真执行出口商品归类制度;同时认真做好单证核查和管理工作,避免企业多次往返,严守出口货物通关的作业时间承诺。

2、借鉴加工贸易企业分类管理的成功经验,扩大分类管理的适用范围,对大型高科技企业实行便捷通关模式。

区分不同企业的不同自信条件,实施不同的级别分类管理。对最信用等级的企业不予实施贸易便利化措施,对高资信企业、高新技术企业应适用提前报关、联网报关、快速转关、上门验放、加急通关、担保验放、优先咨询等便捷通关措施,为其产品出口开辟“绿色通道”,为其创造更好的贸易环境,切实支持高新技术产业的发展。

3、全面深化和完善无纸通关作业改革。

从物质通关作业改革的试点来看,其效果是相当显著的。今后,应以高资信企业为切入点,逐步扩大无纸通关的适用范围。经初步测算,改革前,全国海关出口通关(从报关企业向海关发送电子数据至放行止)平均时间(含查验时间)约为2.2天,改革后将为0.5天。如何采取有效措施进一步完善无纸通关作业,理顺无纸通关的操作流程,强化实际物流监控,应当是海关部门今后工作研究的一个重点。

尽管WTO各成员方对于贸易便利化议题态度不一致,导致多边贸易谈判进程艰难,但经济全球化、贸易自由化的步伐却不可阻挡,贸易现在是、将来也还是促进世界经济增长的重要支柱。贸易便利化问题决不是一个停留在学术研究层面的空口号,它是一项实实在在的工作,是对我国对外贸易改革以及海关部门职能发挥所提出的新的挑战。改革现有制度,提高通关效率,才能为货物的跨境自由流动提供更加畅通的渠道,才能使对外贸易沿着快速健康的道路发展。□

(作者:厦门大学法学院07级民商法硕士研究生)

注释:

①世界贸易组织第四次部长会议部长宣言第27段.

②中国农业网.http://www.zgny.com.cn/ifm/consulation/show.asp?n_typ_id=9﹠n_con_id=10540.

③秦阳.贸易便利化:一箭双雕,中国海关,2003,(9).

④谭宁.中国海关:圆企业“无纸通关”梦,中国海关,2002,(4).

⑤红梅.生死“大通关”,海关研究,2004,(11).

⑥http://www.zijing.com.cn/GB/channel3/200208/19/266.html

⑦世界贸易组织第四次部长会议部长宣言第27段.