如果大家十多年前到电影院看过《龙卷风(Twister)》这部电影，肯定对里面壮观的EF5级陆地龙卷风留下了不可磨灭的印象——一个EF5级(增强藤田等级，EFO最弱，EF5最强)的龙卷风意味着它的风速超过320km/h，能把建筑物连根拔起。当然，这只是电影里的电脑制作的特效，真正的EF5级龙卷风在陆地上极少出现，而且它强大的破坏力也不允许人类近距离拍摄它。我们都知道，龙卷风一般产生在海上或者旷野，但是去年一场奇特的飓风却袭击了美国的亚特兰大，甚至在人口稠密的市区形成了一场罕见的“闹市龙卷风”。要知道号称“龙卷风之乡”的美国每年都发生一两干起龙卷风，但根据美国国家海洋和大气局(NOAA)的统计，在过去130年里，龙卷风袭击市区的情况只发生过23次。因为这种龙卷风对人民生命财产的威胁巨大，NASA(你没看错，的确是NASA而不是NOAA)特地资助了普渡大学和乔治亚州大学两名城市气候专家来搞清楚这场亚特兰大龙卷风形成的原因。

研究人员利用NASA的AQUA2星搭载的中分辨率成像光谱仪(MODIS)来评估飓风来临之前和结束之后短时间内的地表植被状况，以及它们在干旱之前和干旱期间的长期差异。他们还调查了NASA热带降雨测量卫星估算的降雨量，以辨别在这场龙卷风发生的两天前出现的不同寻常的降雨带。最后，他们研究了来自AQUA卫星上的先进微波扫描辐射计(AMSR-E)的土壤水分数据，用以评估龙卷风到来时干旱的强度。当这些真实的干旱情况和城市土地覆盖条件被添加到研究小组的大气陆地表面模型时，系统模拟产生了更猛烈的飓风，正好与现实情况所吻合。

谜底终于被揭开，这场造成2.5亿美元损失的龙卷风的罪魁祸首就是干旱的天气和无计划发展的城市本身。飓风来临前间歇性的降雨虽然起到了临时性的抗旱作用，但也可能使一些地区湿润到足以创造出有利于形成和加强飓风的条件。此外，庞大的城市景观也可能为飓风形成龙卷风提供了额外的汹涌能源。

城市能够影响甚至创造出自己的气候，这点已经得到了证明。例如在这次的亚特兰大龙卷风事件中，如果没有城市地区，风暴继续增大后会自行迁移，而且风暴不会在城市上空变成集中的能量源。看来规划不周的城市如果遇上极端异常的气候，说不定会产生难以预料的异常天气，这种现象对于每一座大型城市来说都是很大威胁。希望《Geek》编辑部所在的城市的规划能有远见一点，毕竟我们可不想看到地主家的后院成为龙卷风的发源地。