沈志珍

瑞士科学家最近石破天惊地宣称,他们有望在10年内实现科学史上最具革命性的发明:造出一种能模拟人脑功能的“电子人脑”,从而让机器人也能拥有意识和爱憎,也能像人类一样喜怒和思考!据悉,打造“电子人脑”的计划被称做“蓝脑计划”,瑞士神经科学中心和大脑意识协会主任、计算机天才亨利·马克拉姆教授是这一计划的负责人。

蓝脑计划:10年内造出具有喜怒哀乐的“电子人脑”

如果这个“电子人脑”实验能够成功,那么将给人类社会带来前所未有的变化。尽管在许多科幻电影里,包括斯皮尔伯格导演的科幻电影《人工智能》中,机器人和人类看起来已经毫无区别,他们能够自己思考,具有喜怒哀乐,但许多科学家都认为,让机器人像人类一样具有意识,只能在科幻电影中才能实现。科学家可以为机器人造出“仿真皮肤”,可以让机器人“听见”或“看见”,可以通过人造皮肤下面的无数个马达让机器人“微笑”,然而,科学家始终无法解决机器人研究中最复杂的问题——如何让一台机器学会思考。

到目前为止,大多数科学家都相信,我们人脑的自我意识、痛苦、爱恨感其实都是大脑中无数亿神经细胞之间进行电子和化学脉冲引发的结果。所以如果科学家能够造出一种像人脑一样工作的“电子人脑”,那么从理论上说,这台计算机或机器人也将像人类一样拥有意识和思考。

超级计算机模拟老鼠大脑,“电子鼠脑”出现“意识”?

事实上,世界上好几个科学小组都在进行发明“电子大脑”的竞赛,他们正在使用功能强大的计算机来模拟哺乳动物大脑的功能,而“电子大脑”引发的结果,和哺乳动物大脑引发的结果非常相似!两年前,美国内华达大学的IBM公司艾尔马登实验室的科学家就曾通过“蓝基因”超级计算机来模拟一半老鼠大脑的功能。一半老鼠大脑由大约800万神经细胞组成,每个神经细胞都能和附近的神经细胞形成大约8000个链接。

模拟虚拟版本的“老鼠大脑”几乎让超级计算机耗尽了它所有的能力,尽管像“蓝基因”这样的超级计算机每秒钟可以运算20万亿次。模拟出来的电子“老鼠大脑”仅以真老鼠大脑1/10的速度运转了10秒钟,然而科学家称,在这10秒钟里,他们已经从电子“老鼠大脑”中探测到了一种信号模式,这种信号模式和他们扫描真老鼠大脑时探测到的“思想”信号非常吻合,这意味着这台电子“老鼠大脑”中可能也出现了一种短暂的、老鼠似的“意识”。然而建造一台像人脑一样的“电子人脑”却显然要比这困难得多,许多神经科学家都宣称,人脑结构太过复杂,以至于根本无法通过电脑来进行模拟和复制。

“电子人脑”必将引发伦理争议:关掉“电子人脑”形同谋杀?

马克拉姆教授宣称,他们有望在2020年左右制造出科学史上第一台会“思考”的机器,它将可能拥有感觉、痛苦、愿望甚至恐惧感。

然而,如果这种“电子人脑”真的被发明出来,必将导致一系列复杂的道德困境和哲学争议。如果“电子人脑”是由极端复杂的计算机软件组成的,如果它们也能意识到自己的存在,那么它们是否也将拥有“人权”?人类是否还能按照自己的意愿来随意操纵它们?如果机器也拥有了意识和感情,那么关掉“电子人脑”,在某种意义上是否等同于谋杀?而对“电子人脑”进行的各种科学实验,对它们来说是否是一种“折磨行为”?

此外,“电子人脑”的发明还将面临一系列其他问题,譬如人脑中的内疚感和道德感是否与生俱来?还是在后天中被“教会”的?当“电子人脑”诞生后,科学家是否需要首先教会它拥有“道德感”?

如果马克拉姆教授的“蓝脑计划”真的成功,那么地球上将会出现一种新的“智能生命”,人类将要学会如何和动物相处一样,学会如何和具有感情的智能机器人和谐相处。