马昇嘉

水乡多水，且也多鼠。家居老式木屋，临河而筑，深受鼠患之苦。啃啮箱柜，钻进米桶拉屎，尤在夜晚鼠类争吵大闹，无休止地在床顶、地板上奔跑，扰得人不能安睡。我曾在床底、橱顶设置鼠夹，或以药物拌以诱饵……然而，这小东西似有灵性，从不贪食，照样在屋里肆扰。

呜呼，真奈何它不得!

去年夏天，我几经周折终于得到了一只小花猫，自里带黄，并间杂圆圆的小黑斑，甚是欣喜，取名阿花。阿花新来乍到，整日东张西望，胆怯地“喵，喵”叫着，尽管个头瘦小，声音嫩脆脆的，却也挺管用，从此家中鼠患顿除，一返安宁。感激之余，我每天清早去菜市场买菜，总不忘带回三四条小鱼，款待阿花，以作回报。

记得阿花刚来家那天，母亲把它绕着桌子腿转了三圈，说是这样小猫就会认家了，不会跑到屋外去。虽然我不相信母亲的话会灵验，但从此阿花却真的不再外出，整天待在家里，楼上楼下转悠。有时蹲在家门口朝外观望，一旦发现什么异常动静，呼地跳下门槛，朝里屋奔去。

一日傍晚，全家正在堂屋里吃饭，阿花独自在天井进食。突然，不知从哪里窜出来一只黄皮老鼠，个头与阿花一般大小，大概是饿极了，并且欺负阿花弱小，竟然肆无忌惮奔向食盆，与阿花共进晚餐。阿花发现了异类，凭它祖辈遗传的本能，举爪伸向大老鼠。黄皮老鼠也真胆大包天，掉过头来猛一口咬住阿花的耳朵。“喵——喵——”阿花疼得直叫唤，但它仍奋力还击，再次举爪向大老鼠出击。大概鼠类终究怕猫——不管老鼠再大，猫咪再小，黄皮老鼠做贼心虚，一溜烟钻进了阴沟洞里。

那天以后，我发现阿花变了，它不再那样温驯了，叫声中散发着一种野性的怒意。它常常不停地在屋子里东跑西窜，爬上跳下，仿佛是在捕捉它心目中假设的目标；抑或伸出两只前爪，在木门框上不停地扒拉，磨砺一双利爪，随时准备出击。

一天下午，阿花竟然违反母亲的规矩，擅自闯出家门，在石板街上拦住了一条大黄狗，并且主动发起了挑战。

大黄狗自恃身高力蛮，根本不把阿花放在眼里，“汪——”它居高临下，冲着阿花大叫一声。阿花毫不理会，打着响鼻，拖着一条直尾巴，箭似的蹿上前去。大黄狗浑身一个激灵，急忙朝旁边避让开去，随即“汪，汪”叫嚷着，掉过身来迎战。阿花抓住时机，伸出利爪，往前一蹿，在大黄狗的鼻子上狠狠抓了一把。鼻子是狗的敏感区域，也是软档部位，大黄狗遭此袭击，急急吠叫着，慌忙后退。似乎意识到自己的失态，大黄狗当街站停，决定重振雄风。它朝前一个箭步，扑向阿花。阿花似乎早有准备，机警地向左侧一闪，与此同时，它直立起腿脚，高高向上纵起，照着狗耳朵又是狠狠给了一爪子。大黄狗又一阵高叫“汪……”过往行人被吸引住了，纷纷驻足观看。

这一场罕见的“猫狗之战”足足持续了十来分钟，最后以大黄狗的仓皇溜走而告结束。我知道阿花所以能不畏强暴，勇战大黄狗，它肯定是把大黄狗当做了黄皮大老鼠的缘故。

阿花赶走了大老鼠，打败了大黄狗，变得日臻成熟了。它常常眯缝着眼睛，竖直了耳朵，端坐在门槛上，俨然是一位威武的守门勇士。全家人也多次把这两件趣事告诉来家的朋友，引为快慰和骄傲。

转眼冬去春来，阿花已成年了。一身皮毛光滑柔顺，色彩鲜丽，出落得端庄、漂亮。

一日饭后，全家闲聊，阿花懒散着步子迈进屋来，胖乎乎的身子显得异常粗壮浑圆，啊，莫不是有身孕了!全家为这新发现而欢愉。果真，阿花肚子目见丰隆，且慵懒倦怠酷爱睡觉，常常一睡便是三四个小时，伸直四肢，呼噜噜打鼾，拍它、摇它，它也不想挪动身子。

那天，阿花突然变得出没无常，暴躁不安，跳窗台，上房梁，下楼梯，钻橱底……母亲说：“阿花在找窝，也许要生小猫了!”我很想为阿花做个窝，母亲制止说：“不要徒劳，别人做的它不要。”

入夜阿花也不肯停歇，跳上桌子，爬上橱顶，蹿到小阁楼，且伴随着一声紧似一声的叫唤……忙碌至下半夜才停息。时隔数天，晚饭后我正伏案写作，忽听外房小阁楼上传来一阵“吱吱”声，疑是老鼠再度“光临”，细听，又不像。母亲虽眼花，耳朵却不背，她颇有经验地说：“阿花已经生下了!”我想去阁楼看看生了几只小猫，母亲急忙拦住不让看，说是被阿花发现后会挪窝把小猫衔到别处去的。

过了几天，我憋不住好奇心，中午乘阿花外出，便拿了梯子，蹑手蹑足登上小阁楼。哟，两只三四寸长的小猫咪，浑身长着细细的绒毛——一只白中间黑，一只白中杂黄，把它们妈妈的皮色分离了。小猫咪躺在我存书的板箱里，紧闭着小眼睛，颤抖着身子在蠕动，相互依偎，磕磕碰碰，煞是可爱。

我体谅阿花一天数次爬上跳下喂奶的艰辛，特地敲敲打打制作了一只小板箱，垫上一些棉絮、碎布头，把窝做得柔软一些，温馨一些，并将板箱置放在房门口地板上，这样小猫咪可以睡得舒服些，而阿花也免却了爬上跳下的劳苦。

谁料，阿花偏不领情，一转眼，木箱里竟剩下了一只小黑猫。全家躲在里屋，于门缝、窗口朝外窥望。不一会，只听得“喵呜——”一声，紧接着阿花从三米高的小阁楼上轻捷地蹿了下来，迅即爬进木箱，又警惕地探出头来四下张望，然后一口叼住小黑猫的颈皮跳上桌子，猛一纵身跃上阁楼，于是小猫咪重又住进了书箱。

我的一片拳拳之心被辜负了!

爱人打趣说：“有句俗话‘老鼠钻进书堆里——咬文嚼字，而‘猫咪钻进书堆里呢?”我笑着答道：“阿花知道主人酷爱书籍，因而教育它的孩子，从小就要跟‘咬文嚼字的老鼠作斗争。”全家人哈哈大笑起来。五岁的女儿最关心的是：“小猫咪什么时候才下楼未?”我与爱人无言以对。祖父告诉她：“小猫咪听妈妈的话，到时候叫它们下楼才下楼。”女儿大概得到了满意的回答，高兴地唱了起来：“小猫咪，别淘气……”

时隔整整一月，两只小猫咪扭动着胖乎乎的小身子，跟着妈妈下楼来了。见到了从未见过的新天地，它们忽儿跑，忽儿跳，忽儿扭作一团在地上翻滚，忽儿一齐钻到妈妈身边撒欢。阿花举爪拍拍这个脑袋，摸摸那个身体，然后伸直腿脚，斜卧在地上，任凭孩子们吮吸乳汁，挚爱之心令人感动。

渐渐地，两只小猫咪学会了吃饭，它们挺敬重妈妈，阿花吃饭时，它们蹲在一旁，静静看着，待妈妈吃好了，它们才脚踩食盆，“狼吞虎咽”地吃起来。

小猫咪日渐长大了，可以独立生活了。左邻右舍、亲朋好友登门索要小猫，怎奈只有两只，于是只能分轻重缓急处之。看着人们千恩万谢，喜滋滋地抱走了玲珑活泼的小猫咪，全家人心中也难免会萌生出一丝不舍之情，然而更多的是由衷的喜悦。我们毕竟也为别人做了一件有益的事情。

谁料，“天有不测风云”，小猫咪被领走后，发生了一件意想不到的事情，阿花突然出走了。那天，它“喵，喵”叫着，楼上楼下急急跑了几个来回，没有见到可爱的小猫咪，就呼地一下蹿出门去。

这一走，当天晚上竟然没有回来。

全家人惦记着阿花，第二天就分头找开了。邻居家、屋顶上、房屋夹弄里、石板街阴沟里……甚至还去了领养小猫咪的人家，都说没见到。有人想到了一个可怕的去处——让“猫贩子”逮去了!我们全家不相信这会是事实，列举阿花的勇猛、机灵、聪明……相信它终究会回来的。

一天，两天，三天……正在全家人心灰意冷，希望泯灭时，离家五天的阿花终于回来了。可是，令人意想不到的是，回家来的阿花却是面目全非——它斜躺在楼上外房地板上，绸缎般亮丽的皮毛变成了一片焦糊，四肢直挺挺的，双目紧闭，微微张着嘴，唯有那游丝般的喘息声，证明它还活着。经历了如此的劫难，阿花还能跑回家来，着实让全家大为震惊。女儿见了。不忍心看，哇哇哭了起来……

无疑，阿花遭受了一次火的劫难，实属死里逃生。是否遭遇“猫贩子”的肆虐，抑或是自己失足所致?遗憾的是它不会诉说，我们也无从考证。

一连三天阿花不能进食，我只是一天几次以棉球蘸了牛奶，滴入其口中。阿花一动不动躺着，怕触痛了它，不敢为它挪动身子。全家人看着，心痛不已，担心阿花会挺不过这一关……

第四天早上，女儿躺在被窝里，突然兴奋地叫了起来：“听、阿花在叫‘喵呜!”

果然是阿花在叫唤，声音十分孱弱。

我赶紧起床，来到外房，阿花还在老地方躺着，见了我，试图仰起头来，可是没能成功。也许阿花想吃东西了?我下楼去厨房间，母亲已经烧好早饭，我盛了半碗米汤，待凉至微热，用调羹舀了，顺着手柄慢慢流入阿花嘴里。阿花努力地嚅动着焦黑的嘴唇，十分配合。

日复一日，阿花渐渐地有了精神，能站立行走了，能像以前一样吃鱼、吃饭了，身上开始脱去疤痂，长出了细如针尖的绒毛。全家人绷紧的心弦放松了，阿花命大，终于渡过了难关。

令人难以置信的是，随着时间的推移，我们有了一个惊奇的发现，阿花原本白里带黄杂黑的皮毛，如今变得通体雪白，变成了一只晶莹透亮的白猫。

啊，经受了一次涅槃，阿花成了火中飞出的“凤凰”!

我由衷地祝福你，倔强的阿花!