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第二次月球大战

2009-11-26

视野 2009年19期
关键词:登月宇航员飞船

括 囊

要知道,当你还活着的时候已经有人给你写好了讣告,这绝对不是什么好事。40年前,当阿姆斯特朗和奥尔德林等宇航员还没有在月球静海地区着陆时,时任美国总统尼克松就已经准备好了一段登月计划失败的发言:“上帝已经让这个前往月球的人长眠于这个地方。”

但阿姆斯特朗和其他宇航员在月球开创了一个伟大的时代,美国人为把他们送到月球而欢呼雀跃。对美国而言,拥有25万英里的可开发海滨陆地,等于拥有了强大的战略补充。40年后,美国依然重视月球的战略价值。美国航空航天局说,在2015年之前,新的宇宙飞船“猎户座”将进入地球轨道,而在2020年之前,月球登陆飞船“牵牛星”将与“猎户座”配对飞行。那时,美国人将在月球表面印上新的脚印。

不仅如此,亚洲和欧洲经济的不断发展产生了新的财富,越来越多的国家意识到月球已经触手可及。中国、印度、日本,以及欧洲航天局全部17个成员国家正跃跃欲试。2008年10月22日,印度发射了“月旅一号”航天飞船。这艘无人驾驶的绕月轨道飞船第一次把印度的印记打在了太空。中国的“嫦娥一号”和日本的“月亮女神”已经在绕月轨道了,欧洲的“美丽一号”在2003年进入绕月轨道。中国的宇航员将在2020年踏上月球土地,欧洲航天局也计划2016年在月球建成“机器人地球村”,并在2024年建成永久的人工控制基地……

一场新的月球大战正在拉开序幕。

未来资源宝库轻易满足地球

除美国外,最具有实力的月球挑战者非中国莫属。2003年,中国踏出了坚实的一步,首次发射了载人飞船。并环绕地球14周。2005年,两人飞行组在太空停留了5天。2008年9月。三位宇航员组成的团队成功完成了太空行走的使命。

但是中国对月球的狂热在很久以前就开始了,起码可以追溯到1978年。当时美国赠送给中国一块1克重的月球土壤,这可是“阿波罗17号”飞船从月球表面带回来的。科学家欧阳自远说:“通过对这块标本的研究。我们写出了40篇论文。”

现在,中国已经再也没有必要借助美国送来的土壤了。2007年发射的“嫦娥一号”现在正在月球上空200千米处邀游。这艘飞船装载着研究月球土壤的仪器,并且寻找合适的着陆地点。不久的将来,“嫦娥二号”将带着使命飞向太空。2012年,漫游者将进入太空。2017年则是机器人模拟实验,真正的宇航员登陆将紧随其后。

印度的月球计划就不是那么雄心勃勃了,但是这个国家有很深的太空传统。印度政府在1975年就加入了卫星发射的竞争中,不过他们总是关注一些基本的生计研究,比如地图绘制、天气预报或者通讯之类的。经历了和贫困一个世纪的长期斗争后,即便是最具有进取心的政党也不敢再往前走了。不过这一切在1998年得到了改变,这一年印度和巴基斯坦之间爆发了令世界震惊的核试验。在此背景下,印度总理阿塔尔·瓦杰帕伊在2003年的国庆日公开宣布了月球计划。在这项计划中,“月旅2号”将在2011年发射。

为什么众多国家都将目光集中到月球?除了抢占战略制高点外,月球上丰富的资源也颇受各国垂青。地球资源越来越少,科学家相信月球可能是未来的资源宝库,尤其是月球上的氦3同位素,将来可能为地球提供大量能源。

科学家相信月球上蕴藏天然资源。曾经乘坐“阿波罗17号”登月的宇航员施米特表示,月球上除了有很多科学信息等待开发,月球土壤中还有丰富的氦3,它们来自太阳的外层,由太阳风暴吹到太阳系。氦3在地球十分罕有,但在月球却很丰富,因为受地球磁极的推力,大量积聚在月球。这种元素将来对地球十分有价值。据估计,月球上的氦3资源有100万吨,只要25吨就能为欧盟国家和美国提供一年电力。

探月经费如天文数字

但理想归理想,现实归现实,纵使各国渴望拓展太空,但天文数字的经费无可否认是重大障碍。

要知道太空探索如何大把烧钱,不妨从美国拟重返月球的“星座计划”了解。奥巴马政府订出的这项计划耗资1140亿英镑,这个金额足以清还北非所欠的700亿英镑外债,还剩下340亿英镑;又或弥补因甲型H1N1流感引致的经济财富损失10周(以专家估计每天损失15亿英镑计算),也足以支付伦敦奥运90亿英镑建筑成本超过12次。

已故美国总统肯尼迪当年力主登月,目的是要赶超冷战对手苏联的太空发展,但他于1962年向时任美国太空总署署长韦伯说:“总体来说,我认为认识太空是好事,但巨额开支除外。”上世纪60年代太空总署开支占联邦预算4.5%,雇用了近40万名公务员和承包商,民调显示大部分美国人都不认为“阿波罗计划”值得如此花钱。

不过,美国依然计划在2020年前再次实现登月。40年前乘坐“阿波罗11号”成功登月的美国太空人奥尔德林并不认同这一计划,如今他希望美国及全球能将目光放到更远的火星上。现年79岁的奥尔德林表示,需要花费巨额资源再登月球的计划非常不值。他设想了一系列的太空远征目标:“到2031年前,人类应逐步展开计划,登陆火星;重登月球是一种倒退。”

但不得不提的是,无论登陆火星还是月球,当我们做着类似把人送上太空那样荒谬的事情时,我们是否考虑到,这一切都源于40年前的军备竞赛。现在,当中国、日本、印度和欧洲都开始奔向月球的时候,美国并没有足够的把握能占得先机。从目前来看,月球计划并不是那么理智,也没有那么科学,浪费大量的资金,却并不一定能取得应有的回报。因为“阿波罗11号”登月发生在40年前,所以人们才会津津乐道。而现在,是时候重新权衡一下月球大战的利弊了。

探月成员计划一览

美国2006年,美国太空总署发布“重返月球”计划,核心目标是在月球上建立永久基地。根据计划,美国宇航员可能在2020年首次重返月球。

俄罗斯踏入21世纪,俄罗斯探月计划准备分四阶段实施:首阶段在2010年向月球发射绕月卫星,最终计划于2025年前实现载人登月。

欧洲2004年,欧洲太空总署宣布“曙光女神”计划,在2020-2025年间实现载人登月。

德国德国于2007年3月宣布独立于欧洲太空总署的德国国家探月计划,将于2012年发射月球探测轨道器,预计耗资3亿欧元。

日本2007年9月,绕月探测卫星“月亮女神”发射升空。它取得多项成果,包括描绘出世界首幅高精确度月球全球地形图。

中国首个月球探测计划于2003年3月启动,分三阶段实施。“嫦娥一号”卫星已经踏上奔月旅程,并成功撞月,之后会实现送机械人上月球、建立观测站、实地实验采样并返回地球等任务,为载人登月及月球基地选址做准备。

印度2008年10月,印度月球探测器“月船一号”升空,收集月球地理结构、化学构成及矿藏等数据,以绘制高精度的三维月球地图。最终目标是于2020年实现印度宇航员登月。

韩国韩国科技部2007年发布探月路线图,将于2020年发射探月卫星,2025年发射探月登陆器。

(柳成铭摘自《南都周刊》)

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