李兆康

曾国藩曾写过一联：“养活一团春意思，撑起两根穷骨头。”表达了刚柔、方圆兼济之意，正是这种性格使他游刃于天地之间。

据说，当年曾国藩平定太平军后，进京面圣，北京万人攒动，皆想一睹这位盖世功臣的风采，许多精通相术之人更是不会错过给这位湘军统帅相面的机会。可是。令人失望的是：曾国藩竟是一个其貌不扬的糟老头!令相术之人费解的是曾国藩本应是奸臣短命之相，为何会有这等荣耀的命运?

的确，在曾国藩的身上，虚名与实利都得到了集中的体现。他这一辈子实在没有白过，吃喝玩乐占了，叱咤风云占了，行权用势占了，建功立业占了，舞文弄墨占了，寿终正寝占了。总而言之，功名利禄四字全占了。可谓占尽了令人羡慕的一切好处。

曾国藩在攻打太平军的12年历程中，并非一帆风顺。他数次战败，两次投水自杀，还有一次因害怕李秀成的大军袭击而数日悬刀在手，准备一旦失败，即行自杀。他虽然忠心耿耿，还是屡遭疑忌。在第一次攻陷武汉之后，捷报传到北京，咸丰帝大为高兴，赞扬了曾国藩几句，但咸丰身边的近臣说：“如此一个白面书生，竟能一呼百应，并不一定是国家之福。”咸丰听了，默然不语。

曾国藩也知道会遭人疑忌，便借回家守父丧之机，带着两个弟弟(也是湘军重要将领)回家，辞去了一切军事职务。过了近一年，太平军进攻盛产稻米和布帛的浙江，清廷恐慌，又请他出山，并封他兵部尚书头衔，有了军政实权。

曾国藩急流勇退的方式进一步获得了清廷的信任，取得了大权，但在进攻太平军胜利以后，他仍然小心翼翼。由于曾国藩的湘军抢劫吞没了很多太平军的财物。使得“金银如海、百货充盈”的南京人财两空。朝野官员议论纷纷，左宗棠等人还上书弹劾。曾国藩既不想也不能退出财物，在进京之后，因怕权大压主而退出了一部分权力；因怕湘军太多引起疑忌而裁减了四万湘军；因怕清廷怀疑南京的防务而建造旗兵营房。请旗兵驻防南京，并发全饷；并且还盖贡院。提拔江南士人。

这几策一出，朝廷上下果然交口称誉，至此，曾国藩荣宠一时。

“刚”是曾国藩性格的本色，如果他一味地刚硬下去，恐怕是确如相术之人所言，在攻克南京之后便会命丧黄泉。然而，性格是可以改变的。虽然人们常说，江山易改，本性难移，但对一位勤奋读书的人来说，书里的真知灼见的确能令他时时惊醒，事事警惕，只要他持之以恒。性格无疑是可以改变的，理想性格无疑也可以锤炼而得。

曾国藩刚柔、方圆兼济的个性不是天生的，正是经过读书实践锤炼而得。正如他自己所说：“人之气质，由于天生，本难改变。惟读书可以改变。”

(韩世平摘自《中国气象报》)